И вот она в городе. Хоть родители и приучили всегда держать голову низко опущенной, но сейчас девушка просто не могла этого сделать, слишком много интересного было вокруг. Каменные дома громоздились один за другим, между ними на протянутых веревках сохло белье. Мощеная улица под ногами была выщерблена, и хрустела мелкими камнями, но это только усиливало впечатление от города. Люди тут тоже были разные. Женщины в чепцах несли корзинки, угрюмые мужчины вели под уздцы лошадей.

Засмотревшись, Эвелиса чуть не попала под копыта, и была всласть обругана прохожим. Это немного пригасило восторг, и заставило вспомнить, зачем она здесь. Нужно было как-то найти человека, который согласился бы отвезти ее в еще более дальний город.

Но как это сделать, если к людям подходить боязно, да и вид у многих угрюмый, задумчивый. Толпа постепенно рассеялась, и девушка оказалась на небольшой площади. Тут, как и везде, было грязно, зато у некоторых домов окна шли аж в целых два ряда. Прежде ей не доводилось видеть настолько высокие постройки. Неужто по одной семье в таких громадинах обитают? И огороды где растят, если кругом один камень?

Новый мир неожиданно вызвал в душе самый живой интерес. В отчем доме уклад был заведен на многие годы вперед, да и окрест жизнь была простой и понятной, как у всех. Сейчас же ей захотелось узнать как можно больше о месте, где она оказалась. Да только расспросить было некого.

Над Аксором, тем временем сгущался вечер. Небо разбилось на алые и темно-синие полоски, длинные тени и вовсе пропали из виду. Надо было найти место для ночлега, раз уж сегодня путь продолжить не получится.

Оглядевшись, Эвелиса выцепила взглядом телегу, доверху груженную сеном. В безлюдных полях ничего иного и не пожелаешь. Но в городе верно свои обычаи. Девушка закусила костяшку пальцев, размышляя. Однако выбирать не приходилось, разве только устроиться на камнях под чьими-то окнами. Чувствуя себя не вполне уверенно, она обошла телегу кругом, и еще раз огляделась в поисках хозяина.

Утопая в сумерках, площадь казалась совершенно безлюдной, и Эвелиса решилась. Соблюдая осторожность, она забралась на телегу, и зарылась в сено настолько глубоко, насколько смогла. От сухой травы исходил такой знакомый и родной запах, что невольно защемило сердце. Могла бы жить себе спокойно, трудиться, родителей дохаживать. И кто придумал, что человек непременно семейным быть должен? Из-за этого нет ей больше пути обратного.

Шмыгнув носом, девушка повозилась устраиваясь поудобнее. Отдохнет, наберется сил, а завтра с первыми лучами солнца выберется, и непременно найдет способ отправиться дальше. Один из городов начисто вылетел из памяти, так что придется искать того, кто держит путь в Бастрию.

***

Проснулась она от мерного покачивания, и громких голосов звучавших неподалеку. Судя по всему разговаривали парни, примерно ее возраста.

– Так ему и сказал?

– Ну а чо мне будет! Одна рубаха, и та рваная!

Грянул хохот. Окончательно выныривая из сна, Эвелиса к своему ужасу обнаружила, что телега движется.

Скрипели колеса иногда подскакивая на камнях, стучали лошадиные копыта, едва доносилось приглушенное фырканье. Но как? Неужто сон оказался слишком крепким, что не услышала как утро настало. И куда они путь держат?

Аккуратно повернувшись, и стараясь не выдать себя шуршанием, девушка вырыла в сене небольшую норку. В нее хорошо было видно как мимо проплывают поля с редкими кустарниками и синеет небо. Однако совершенно неясно, что со всем этим делать.

Мелькнула мысль выбраться, но как объяснить, чего в чужом сене забыла? Будь она лет на пятнадцать помладше еще куда ни шло, но взрослая девица, и заночевала в стоге… Обсмеют. А может и вовсе на дороге высадят, и придется идти куда глаза глядят, пока ноги не сотрутся. Видела уже, как далеко город от города лежать может.

Все что оставалось – это лежать пока тихо, а после так же тихо выбраться, когда места людные начнутся.

Ехали они так долго, что казалось дороге не будет конца. Голоса постепенно затихли, сено мягко обволакивало, и незаметно для себя девушка опять задремала. Однако в этот раз сон был более чуткий, и стоило телеге остановиться, как Эвелиса тут же открыла глаза.

Ее маленькое «окошко» во внешний мир, теперь выходило на серую каменную стену. Снаружи не доносилось ни звука. Будет ли более подходящее время, чтобы выбраться?

Прислушиваясь и сторожась, девушка начала откапываться. Тело от долгого лежания затекло, и теперь казалось особенно неловким. Платье сбилось, в волосы набилось сено, а судя по горящим щекам, на них снова собирались проступить красные пятна.