Она и сама…

Скажет…

Сейчас…

Девушка глубоко вдохнула.

– Лорд Реймес…

Он повернул голову, но по-прежнему смотрел куда-то мимо. Так было даже легче, но в то же время хотелось, чтобы он взглянул на нее.

– Знаете, прошлой зимой…

Однако прежде чем она успела сказать еще хоть слово, высокая дверь вновь распахнулась. Опираясь на трость, в зал стремительно вошел лорд Гартес. Вид у него был весьма довольный.

– Лорд Реймес, вы вовремя. Джес только что сообщил мне о вашем прибытии. Я как раз подготовил несколько бумаг, с которыми вам надо ознакомиться. Леди Авелин, благодарю, что заняли беседой нашего гостя. Мы больше не смеем отнимать ваше время, ступайте к себе.

Пришлось подчиниться. Поднимаясь по лестнице Эвелиса чувствовала, как постепенно отступает волнение и разум вновь становится более ясным. Может и к лучшему, что она не успела ничего сказать… Появись лорд Гартес минутой позже и он мог бы стать свидетелем разговора, о котором ему лучше бы не знать вовсе. Значит, она поступит как собиралась. Передаст письмо на балу и полностью положится на судьбу.

Невольно вспомнилось, как она желала стать настоящей леди, чтобы в этом новом облике встретиться с Арленом. И почему ей казалось, что он оценит ее манеры и умение держать себя в обществе? Для человека вроде него, это слишком обычные вещи, чтобы обращать на них внимание.

И все же… Пусть знает правду. Даже если не простил побег и не пожелает продолжать знакомство… Так будет правильно.

***

Эвелисе казалось, что никогда еще она не собиралась на бал с такой тщательностью. Служанки уже наловчились и с каждым разом укладывали ее волосы все лучше. Зеленое платье оттеняло один «неправильный» глаз, а второй блестел той же синевой, что и драгоценные камни в ее серьгах.

Даже извечная бледность отступила и щеки то и дело заливались румянцем. Девушка по-прежнему не считала себя красавицей, но признавала, что сегодня выглядит почти симпатично.

Зачем она так старалась? Ведь вряд ли Арлен прочтет письмо сразу на балу. А если и прочтет, захочет ли говорить с ней, или продолжит смотреть мимо, обронив пару дежурных вежливых фраз? В конце концов она была лишь служанкой в его доме.

Эвелиса встряхнула головой и улыбнулась хозяину замка, где проходил очередной бал. Все, что требуется от нее сейчас – это вести себя естественно. И выбрать подходящий момент, когда появится лорд Реймес.

Лорд Гартес под руку провел ее в зал и чуть склонив голову негромко произнес:

– Ты сегодня выглядишь особенно чудесно. Молодой лорд Тарси не сводит с тебя взгляд. Тебе тоже стоит обратить на него внимание, он очень достойный молодой человек.

Эвелиса бросила на отца удивленный взгляд. Прежде он не советовал ей обращать внимание на кого-то из лордов. Напротив, мужчина неизменно подчеркивал, что со всеми следует держаться одинаково ровно, никого не выделяя. Разве не того требуют правила хорошего тона?