На половину хаста вошла, накинув белый с золотой каймой артун, чтобы все знали, кто я. Жена повелителя. Грустно улыбнулась, ведь обряд так и не был завершен. Степь не сердилась, но Заата говорила, что многие предки недовольны тем, что мой сын родится не признанным. Мое сердце тоже болело, но осознание того, что только так мы выполнил наш долг, спасем всех, кто поверил нам, остужало душу.

– Хаст Линар!

Я вздрогнула и ускорила шаг. Совесть напоминала о моей лжи каждый раз, когда я слышала его имя, случайно встречала его в коридорах или вспоминала о том счастье, что горело в его глазах в нашу последнюю встречу. Он ведь знал, что я предначертана ему. Но как знающий из Тайрады не догадался об обмане? Почему Линар был так слеп? Почему позволил Риангару занять свое место?

Слишком много вопросов, на которые я не желала знать ответа.

Голос мужчины, которого я искренне любила, прошел по сердцу будто нож. Он говорил со своими людьми и, вероятно, даже не замечал меня. Я ускорила шаг, стараясь быстрее миновать коридор и закрыться в спальне Риангара. Там меня никто не должен был потревожить.

Но стоило оказаться там, как легкий стук возвестил о приходе гостя.

– Мой повелитель…

– Это я, Ниаз, – поприветствовала старого слугу.

Он наклонил голову и прикрыл за собой дверь, отрезая нас от гомона взбудораженных воинов, что готовились к битве.

– Ты что-то желаешь? – спросил он. – Я принесу воды или еды.

– Нет. Если только… ты не видел Заату?

Ответить он не успел. Рядом со мной раздался тихий смешок.

– Я здесь, Раэза. Неужели ты не заметила меня?

– Ты умеешь прятаться, – улыбнулась помимо воли. – Ступай, Ниаз, – подождала, пока слуга уйдет и спросила. – Заата, люди говорят, что на Миргайру опустился черный огонь. Так ли это?

– Да, – опустила она взгляд. – Гонцы только прибыли, но слухи уже успели расползтись по стану. Черный огонь ударил в самое жаркое время дня. Говорят, зрелища страшнее никто еще не видел. Пик жара еще не наступил, мы были к такому не готовы. Да и Миргайра… она слишком далеко от черных гор. Никто не ждал, что такое будет возможно…

– А что хасты?

– Они взволнованы. Боятся, что их земли станут следующими. Но зато теперь никто не кричит, что Риангар – обманщик! – вдруг усмехнулась женщина. – Те, кто сомневался, признали, что мы во всем были правы. Даже Боргайн прислал своего знающего, чтобы тот мог нам помочь.

– Ему нельзя верить! – снова разволновалась я.

– Раэза, мы не может вышвырнуть его прочь. За Боргайном стоит половина степи. Это не так уж и мало. Если он хочет мира, то мы пойдем ему навстречу. Ослаблять себя войной – слишком дорого. Каждый человек важен, именно он может решить наше будущее.

– Я слышу тебя.