Я сделала вид, что не услышала, как мой муж выругался. Всё эти долгие месяцы мы пытались найти бывшего видящего Турайры. Он прятался за воинами хасттана, удивительным образом заполучив их верность. И самое странное, что он не уничтожил цветы жарцвета. Говорят, он растил их вдали от людей. Но где? Мы безуспешно искали хоть малейший намёк, но степь молчала. Молчали и предки, словно их больше не волновала наша судьба. Узнав, что по Турайре ударил чёрный огонь, мы и не верили, что он мог выжить.

– Живучий, – Линар посмотрел на меня. – Раэза, я не хочу рисковать тобой и сыном. Возвращаешься домой сегодня же.

– Это три недели караваном по торговым путям. Дай мне двух воинов, я отправлюсь не на север, а в Айхонару. Это займёт меньше времени.

– Нет. Это опасно.

Трястись в телеге мне не хотелось.

– Это будет плохо для сына, – с чисто женским коварством ударила мужа по больному.

– Хорошо, отправляйся немедленно, – Линар отвлёкся на гонца, принесшего новости, и оставил меня одну.

Воинов я искала недолго. Они уже были готовы, оставалось лишь попрощаться с мужем и отправляться в путь. Но я нигде не могла его найти. Две молчаливые тени следовали за мной по пятам, но и им было невдомек, где их повелитель. Время шло, солнце поднималось все выше, скоро жар станет невыносимым.

– Повелительница, если мы сейчас же не отправимся, то не успеем добраться до Белого края, пока солнце не встало в зенит, – обратился ко мне один из воинов.

Я прикусила губу. Сын толкнулся, словно побуждая принять уже решение. Линар сам хотел, чтобы я была как можно дальше от свирепствующего Чёрного огня.

– Повелительница?

– Да. В путь.

Верхом я ехать не могла, но маленькая телега тоже неплохой способ передвижения. Подушки и лёгкое покрывало для уюта и удобства, а больше ничего и не нужно. Я была повелительницей, вся Айхонара подчинялась мне после отречения Риангара. А повелитель – больше, чем воин. Я должна была своим примером показать, что жить можно, справляясь с трудностями, даже в эти опасные дни.

Становилось все жарче, степь неумолимо двигалась к самому горячему времени. Телега ехала быстро, раскачиваясь, когда колеса попадали в ямы или наезжали на камни. Меня начало укачивать, тошнота подступила к горлу, но останавливаться было нельзя. Белый край – единственное в степи место, где из земли поднимались огромные скалы, даря прохладу путникам. Там росли деревья, самые настоящие великаны, удивительные, потрясающие воображение. Там же бил из-под земли ледяной источник, отрада для уставших путников. Если мы успеем добраться до края раньше, чем солнце ударит своими обжигающими лучами в полную силу, то все будет хорошо, и с сумерками мы двинемся дальше.

Я оперлась на мягкий бортик телеги спиной, закрыв глаза. Хотелось спать, усталость прошедших дней давала о себе знать.

Ещё немного, и я смогу отдохнуть.

Телега дёрнулась и остановилась.

– Что случилось? – с трудом поднялась и отдернула полог.

Мне никто не ответил. Воинов я не увидела, беспокойство стало подниматься в груди. Нельзя, чтобы что-то случилось со мной или с сыном! Не сейчас!

Линар подарил мне кинжал. Не свой, этот выковали специально для меня его лучшие мастера. И теперь лишь кусок металла, что холодил кожу, несмотря на зной, дарил мне уверенность, что все будет хорошо.