− Никто точно не знает, даже сама Стелла. Представь мое удивление, когда немногом менее года назад дядя привез в мой дом незнакомку, чудом спасшуюся во время кораблекрушения. Он утверждал, что ее путь лежал из Заморья, но произошедшая катастрофа стерла ее память.

− Из Заморья? Но ведь там, за Островами, ничего нет.

− Это известно лишь жителям Островов. Тем же, кто живет на континенте, на просторах Оранской империи эта легенда кажется вполне правдоподобной.

− И что же ты сделал, господин глава тайной разведки? Заподозрил несчастную девушку во всех смертных грехах?

− Как же ты хорошо успела изучить меня, дорогая жена, − хмыкнул в ответ Лэр. − Что-то вроде того. Но Стелла оказалась крепким орешком. Да это и не удивительно, с учетом того, кем она является. Каким-то непостижимым образом она смогла преодолеть пространство, разделяющее ожерелье миров, и оказаться в Руаде. Там, в своем мире, она была преподавателем магистериума, профессором, если быть точным, да еще и доктором наук в придачу. Так что победить ее в словесном поединке у меня не было шансов. Ее воля ничуть не слабее моей.

− Ты так говоришь о ней, что я скоро начну ревновать, − ворчливо заметила я.

− Не стоит, − возразил Лэр. − Ее счастье − это Тамир. А ты − мое счастье.

− Убедил, − когда муж оторвался от моих губ, ответила я.

− Не уверен, − возразил Лэр, вновь прижимаясь к моим губам поцелуем.

Уже позже, когда я была убеждена в искренности чувств мужа окончательно и бесповоротно, мы были готовы вернуться к обсуждению стоящей перед нами проблемы или, вернее сказать, задачи. Но не успели. Тишину, царившую в особняке, нарушил странный гул, разнесшийся по всем комнатам и дошедший до нас.

− Кто-то зашел в дом, − объяснил мне причину звука Лэр. − Оставайся здесь, а я должен узнать, кто этот смельчак, решившийся проникнуть без спроса в особняк рода Руаделлин.

− Ну уж нет, − воспротивилась я. − Я с тобой, − я не желала расставаться с мужем ни на минуту, особенно в такой ситуации.

− Хорошо, − на удивление, он не стал спорить со мной. − Пожалуй, так будет даже безопаснее для тебя. Но ты должна пообещать, что не отойдешь от меня ни на шаг и будешь держаться за моей спиной.

− Торжественно клянусь, что не буду мешать тебе защищать меня, − улыбнулась я.

− Ловлю тебя на слове, − Лэр запечатлел быстрый поцелуй на моих губах. − И обещаю не рисковать понапрасну, − добавил он, предвосхитив мою просьбу.

Но рисковать, понапрасну или нет, нам не пришлось. Оттуда, из полумрака анфилады парадных комнат, до нас донеслись знакомые голоса.

− Я уже думал, что мне никогда не придется побывать здесь, − с легкой усмешкой произнес Тамир, когда мы оказались вместе в одной из комнат.

− Прежде не замечал в тебе тяги к любованию классической архитектурой, − вернул усмешку Лэр, а затем посерьезнел. − Что привело вас сюда? − спросил он Тамира и Стеллы, ладонь которой тот держал в своей руке.

− Та самая система артефактов, регистрирующая изменения магического фона в Руаде, о которой я рассказывала, показала резкий всплеск показателей в этом районе, − произнесла Стелла. − Мы решили проверить, что происходит, и не думали, что попадем именно сюда.

− Что произошло здесь? − Тамир бросил тяжелый взгляд на Лаэриэня.