Глава 3 — Глава о том, что невестой быть непросто

Вечером Эйш позволил Варе заняться своими делами, составить списки для покупок и отдохнуть в тишине. Она так и сделала: обошла всю комнату, расписала необходимое из одежды и косметики, решив, что будет закупаться к каждому сезону отдельно, ведь она надеялась осуществить план как можно скорее. Мистер Икс, как она именовала похитителя ее семьи, дал ей четкие указания, где и как искать книгу, но и не забыл напомнить про молчание.

«Иначе ты уже никогда не увидишь свою семью, а на память я пришлю тебе их головы».

Варя также помнила, что и вести себя ей нужно подобающе: сирота с магическим даром, нуждающаяся в поддержке.

«У него слабость к „дамам в беде“, советую использовать эту возможность».

Как долго она продержится на вранье? Всю свою жизнь она презирала лгунов, а теперь сама превратилась в обманщицу. А еще ее зацепила эта фраза, будто острым кошачьим когтем. Откуда Мистер Икс так много знал о Книгочее?!

— Можно войти? — В дверь легонько постучали. Варя оглянулась и увидела Бланш. Девушка приоткрыла дверь носком домашней туфли и вошла в комнату с подносом, на котором уместился пузатый расписной чайник, красивая сахарница и две хрупкие на вид чашки.

— Сейчас, я очищу стол.

Но Бланш ее остановила:

— Не нужно, мы попьем чай около окна, — и привычным жестом разместила поднос на подоконник рядом с большим креслом. — Присаживайся, а я вот сюда. — На этих словах она проворно пододвинула к себе банкетку и присела на нее так грациозно, словно была на приеме у английской королевы. Варя невольно залюбовалась таким изяществом, которое в современном мире и не встретишь почти. Простота и удобство все победили. Сама Варя села в большое кресло и по привычке хотела подогнуть колени, но резко себя одернула и выпрямилась.

— Вара, сиди как удобно, — рассмеялась Бланш и подала чашку на блюдце — изящная работа из коллекции Wedgwood. О таком костяном фарфоре Варя лишь мечтала, иногда позволяя себе нарисовать картину того, как она чинно пьет чай в кабинете ее профессора и куратора диссертации. Порой мечты способны сбываться странным замысловатым путем и в совершенно неподходящее время.

— Спасибо, — улыбнулась Варвара и все-таки подогнула ногу под себя, усаживаясь в привычную позу. Уже слишком поздно гнаться за королевской осанкой и изяществом высокородной леди.

— Бланш, могу ли я узнать, как ты стала духом?

Она подняла удивленный взгляд на свою собеседницу и… хитро улыбнулась.

— Я отвечу после того, как ты мне поведаешь про ваши с мессиром отношения.

Варя улыбнулась в ответ и блаженно втянула носом аромат бергамота. Раз мечта исполнилась, значит, ей нужно насладиться в полной мере.

— У нас нет отношений, Бланш. Мессир Вальду купил меня на Круге. Вот и вся романтика.

Но Бланш лишь улыбнулась шире и покачала головой, будто та сказала глупость.

— Мессир никогда никого не покупал на Круге, чтобы затем оставить подле себя. Всегда давал освобождение от духовного контракта. Вся его свита состоит из верных ему фейри, которые глубоко его уважают. Чтобы он привел в свой самый старый дом деву, да оставил за ней контракт Невесты Книгочея, да никогда такого не бывало, — Бланш говорила тихо, но глаза ее горели так ярко, что в сумерках надвигающегося вечера выглядели немного зловеще, как и положено мистическому существу.

— Возможно, мессир чувствует, что нуждается в подпитке, а мой дар идеален для этого. Бланш, и что значит, самый старый дом?