— Белая дама. Она часть моей свиты и помогает по хозяйству во всех моих жилищах, так что смело можешь обращаться к ней по любому вопросу.

Варя кивнула и решила расспросить поподробнее за чаем. Неужели это была та самая Белая дама из мифов старой Англии?!

Еда оказалась очень вкусной — девушка старалась угодить.

«Вот только кому?» — подумала Варя, доедая вкусное мясо в подливке, а вскоре пришла и вторая мысль — про невесту. Что именно Эйш вкладывал в это слово?

«Точно не то, что подразумевают люди».

Звякнули чашки, на столе уже появился ароматный пирог и старый латунный чайник. Варя хотела помочь, но девушка жестом остановила ее и сама все расставила, а потом села за стол с идеально прямой спиной. Варвара же сидела расслаблено, и от этого контраста ей стало неуютно. Девушка явно демонстрировала холодную неприязнь, тогда о каких смелых обращениях говорил Вальду? Да она же ее одним взглядом заморозит.

— Бланш, познакомься с моей невестой Варой Петреску. Она обладает редким даром виталис и способна жить за Пеленой, как создание иного мира.

На слове «виталис» Бланш вскинула на Варю испуганный взгляд, но сразу отвела его, будто боясь, что кто-то заметит ее всплеск эмоций. Но Варвара заметила. Заметила и запомнила ее выражение страха. Стало совсем не по себе. Сильные духи не бояться этого дара, наоборот, стараются присвоить такого человека себе. Да и для нее должно было стать понятнее, отчего ее господин возится с гостьей.

Но страх?

«А, может быть, это ревность? Что я знаю о любовных связях между духами?» — задала себе мысленно очевидный вопрос Варя. — «Ничего!»

Бланш уже взяла себя в руки и повернулась ко Варваре с фальшивой улыбкой:

— Приятно познакомиться, Вара.

— И мне очень приятно, — Варя попыталась улыбнуться в ответ, но девушка почти сразу уставилась в чашку с чаем.

А Эйш будто не замечал странной атмосферы, продолжая расписывать Варины таланты:

— Вара — не простая виталис, ее сила достаточно велика, я такого никогда не встречал, поэтому с завтрашнего дня мы приступим к обучению. Бланш, подготовь, пожалуйста все необходимое и особенно восстаналивающие эликсиры. — Эйш перевел взгляд на окно и передернул плечами. — Скоро зима.

Бланш склонилась еще ниже к чашке, руки ее лежали на коленях, но Варя чувствовала, как девушка сжимает кулаки — такая напряженная поза у нее была.

— Мессир, как долго Вара планирует пробыть у нас?

Эйш изменился в позе, выпрямился, весь натянулся от напряжения, и атмосфера из странной перетекла в угрожающую. Варя от напряжения поджала пальцы на ногах и старалась не издавать никаких звуков. Сейчас она с радостью бы приняла форму бессловесной мебели.

— Это тебя не касается, — строго ответил Вальду, и в голосе проступило рычание животного. Или монстра? Кто из духов носит маски? Варя перебирала в уме весь кельтский бестиарий и на ум приходил лишь Анку — беловолосый дух смерти. Она вгляделась в фигуру Эйша, он и правда был похож. И Белая дама — предвестник смерти.

«У тебя будет только одна семья — это я и мои слуги, Вара».