В этот момент в комнату вошла племянница Ловесли. Она несла поднос с бокалом:

- Дяде пора принимать исцеляющее снадобье. Целитель Тевар предупредил, что это нужно делать строго по часам, - пояснила она с улыбкой. Нам с Альдином пришлось откланяться.

Едва мы вышли на крыльцо особняка, как я вцепилась в руку Альдину:

- Нам нужно срочно во дворец к целителю! Он рассказывал мне о своем предшественнике, он знает, где его искать!

Альдин смотрел на меня, будто видел первый раз. Я нетерпеливо потянула его к воротам:

- Что не так? Нам надо спешить!

Он удержал меня:

- Постой. Так ты знала, что ты дочь короля? Ты совсем не удивлена, как я посмотрю.

- Я недавно узнала, что я дочь короля. Рассказала Сафрине о пророчестве. А она дочь прорицателя, она разбирается во всем этом. Она и сказала, что всё в пророчестве касается только меня. Я принцесса, которая ведьмой обернется.  Никто не собирается нападать на короля, если тебя смутила строчка «кровь королевская прольется». Это моя кровь должна пролиться, понимаешь? Но случится это только после того, как я найдусь. Потому что пророчество сбывается в той последовательности, в какой произнесено. Поэтому не будем тратить время и пойдем уже к целителю, Альдин!

Я так была взволнована откровениями господина Ловесли, что и забыла, что вообще-то Альдин для меня господин Рэсвард. Но кто же обращает внимание на такие мелочи в решающие моменты жизни!

Мы поспешили к экипажу. В полумраке я чувствовала взгляд Альдина, и меня это нервировало:

- Что ты меня рассматриваешь, словно я экспонат в музее? Ты что, никогда не слышал о незаконнорожденных? Дитя любви, что тут особенного?

- Ты совсем не похожа на короля.

- Разумеется. Потому что я вылитая Хельга. И меня это более чем устраивает.

В этот момент экипаж вдруг тряхнуло, со стороны улицы послышался какой-то крик. Я крепче вцепилась в ручку дверцы, боясь приложиться головой на ухабах. А вот Альдин отреагировал иначе. Он вдруг приоткрыл дверцу с другой стороны экипажа, выглянул и, выругавшись в полголоса, сурово бросил:

- Не высовывайся!

Сам же, чуть ли не наполовину высунулся наружу. Я успела лишь заметить яркую вспышку, которая будто бы сорвалась с рук Альдина. Экипаж снова тряхнуло, он угрожающе накренился. Послышалось нервное ржание лошадей, чей-то болезненный стон. Да что там происходит?! Мрачная атмосфера особняка умирающего Ловесли словно преследовала нас с Альдином. Я вдруг отчетливо осознала, что происходящее не случайная авария на дороге. Что бы там не происходило, это связано с рассказом Ловесли. Кому-то очень не понравилось, что мы навестили умирающего, который слишком разоткровенничался.

Как мы не опрокинулись, я даже не представляю. Экипаж едва выровнялся и остановился. Альдин выпрыгнул наружу, и послышались звуки борьбы. И всё это среди бела дня! Пусть и окраина города, но всё же это город, а не захолустье!

Прошло несколько томительных минут оглушающей тишины. Я сидела в экипаже, вцепившись руками в сиденье и боясь пошевелиться. Никто же не пострадал? С Альдином же не могло ничего случиться? Он же маг, да еще и почти глава королевской службы безопасности. Кто вообще посмел на него напасть? И где он?

Когда дверцу дернули, и она не поддалась с первого раза, я только сильнее вжалась в стену экипажа. Со второго раза дверцу удалось открыть, и я в проеме увидела Альдина. Взлохмаченного, с ссадиной на щеке и разбитой губой, но живого. С радостным воплем я кинулась ему на шею, забыв  о приличиях и о том, что вообще-то мы не в тех отношениях. И отпрянула, когда на лице Альдина появилась болезненная гримаса. Я отстранилась, заметила алое расплывающееся пятно на левом боку Альдина и испуганно охнула.…