– На что он надеется?

Это не укладывалось в голове. Он шёл к Саду Сигурн, чтобы снять печать с силы. Но не добился успеха. Судя по всему, он рассчитывал забрать и Стужу. Только у Эрвина три Сердца. Ему сложно противостоять.

А сражение продолжалось. Селвин неторопливо кружил вокруг противника, будто примериваясь. Но совершенно внезапно просто бросился на него. Меч Эрвина скользнул по его боку. Сам Селвин смог лишь ранить врага в плечо, но попал в захват.

– Я думал, ты давно умер, – прорычал император, ударом кулака наотмашь отталкивая Селвина на землю.

– И в этом твой главный просчёт, – зло усмехнулся Селвин, приподнимаясь на руке. – Нужно было убить меня сразу.

– Ты нужен живым, – Эрвин направился к противнику.

Селвин не двигался, губы его зашептали заклинание, мощь которого отдалась в небе вспышками молний. Его фигуру окутала чёрная дымка, глаза наполнились мглой. Император упрямо стиснул челюсть. Тьма, свет и пламя закружились вокруг него слепящим круговоротом. Селвин провёл пальцами по лезвию меча, смешивая свою кровь с кровью Эрвина.

– Что…? – в серых глазах императора мелькнуло беспокойство.

Проревев от боли, он осел на землю. От его кожи начал подниматься дым. Она будто плавилась, пузырясь, медленно сползала с его лица, обнажая кипящие мускулы. Прикрыв рот ладонью, я наблюдала, как надменный и самоуверенный император мечется по земле и вопит от боли. А Селвин будто специально не спешил. Стоял, возвышаясь над поверженным противником, и наблюдал, как тот сгорает на глазах. Не знаю точно, сколько это продолжалось. Минуты отсчитывались криками поверженного драгона.

– Ты должна убить его, – шепнул мне Холгер, заставляя опомниться и оторвать взгляд от ужасного зрелища. – Вперёд.

Я кивнула, хоть и не понимала, что он задумал. А он рванул на барьер и разрушил его лёгким ударом меча из чёрного металла. Я пробежала вперёд, огибая развернувшегося к нам Селвина. Выхватила кинжал из ножен и метнула его в лежащего Эрвина. Лезвие воткнулось в грудь драгона, точнее в то, что от него осталось. Крики прекратились облегчённым вздохом. Страдания Эрвина завершились. В небо, искрясь силой, рвануло три шара чистой магии: алый, белый и чёрный. Стихии отправились на поиски новых хозяев.

– Нет! – разъярённо воскликнул Селвин, порывисто сделав несколько шагов в мою сторону, но на его пути возник Холгер.

– Кона Эрика победила в этом бою. Как преемник ты обязан исполнить обязательства погибшего императора.

– Какие ещё обязательства? – в синих глазах драгона плескались тьма и разочарование.

Он хотел продлить свою месть, но мы помешали.

– Ты готов говорить спокойно? – обратилась к нему я.

– Не сейчас, – он вложил меч в ножны и обернулся к столпившимся по другую сторону драгонам. – Я Селвин Амелл, прямой наследник Империи. По древней традиции я готов сразиться с каждым, кто бросит мне вызов, чтобы доказать своё право на трон.

Простые воины почти сразу припали на колени, склоняя перед ним головы. Мэтры переглянулись в замешательстве, но последовали их примеру. Селвин показал невероятное колдовство. Не замечала за ним раньше таких талантов. Но он будто изменился, я нутром ощущала его возросшую силу. Он как-то сумел снять печать. Неужели снова происки богов?

– Ему помогает Гейта, – Холгер приблизился, чтобы поделиться со мной своим предположением.

Похоже, он размышлял о том же, о чём и я.