Монстр завис в воздухе вдоль крепостной стены, позволяя нам на неё перебраться. Первым из корзины выскочил Белин. Он пронёсся по броне червя и прыгнул вперёд, взмахивая перед собой топором. И на мгновение исчез из вида в каменных объятиях лозы. Но тут же поднялся. По лбу кузнеца текли струйки крови, одежда на нём порвалась и потемнела, но, не обращая внимания на раны, он принялся яростно орудовать оружием, освобождая нам путь от острых шипов.

– Быстрее! – Холгер дёрнул меня за руку и толкнул вперёд.

Не позволяя себе сомнений, я перескочила через край корзины и понеслась к стене. Со всей силы оттолкнувшись, прыгнула. Ступни отозвались болью от приземления на усыпанный каменной крошкой пол. Белин удержал меня за руку, не позволяя потерять равновесие. Рядом приземлился Стефан. И в его объятия тут же влетела взвизгнувшая Милдрет.

– Меня не ловить! – на губах Рикарда мелькнула белозубая улыбка, прежде чем он оттолкнулся от тела червя.

Сумеречник пролетел над зубцами стены и легко приземлился на ноги. Развернулся, раскинув руки в стороны и поймал Кору. Но неудачно наступил на камень, покачнулся и упал на пол вместе с девушкой.

– Ну, вас же двое, тяжелые, – пояснил он, морщась от боли в ушибленной спине.

– Скорее! – прокричала я, увидев, как в небо на огромной скорости поднялся чёрный ящер.

Холгер обернулся, проследив мой взгляд, выскользнул из корзины, но прыгнуть к стене не успел. На голову червя всей своей тушей опустился драгон, припечатывая его к земле.

– Холгер! – я протиснулась между зубцами, испуганно глядя вниз.

В поднявшемся пылевом облаке были видны только схлестнувшиеся тела двух чудовищ. Мелькали когти, клыки. Стоял грохот, прерываемый ужасающим рёвом.

– Эрика! – донеслось снизу. Холгер вылетел из серого облака, на ходу сбрасывая с плеч плащ. – Закрывайте ворота!

– Поняла, – отозвалась я, хоть и знала, он меня не слышит на таком расстоянии.

Протиснувшись обратно, я перевела взгляд к остальным членам отряда.

– Милдрет, заклинание! – крикнула, пытаясь перекрыть рёв чудовищ.

Битва за Стейнби началась.

Милдрет кивнула, закусив губу. Её ладони прижались к груди, она прикрыла глаза, начиная зачитывать сложные строчки, что зубрила весь наш путь сюда.

– Осторожно! – Рикард внезапно рванул к ней.

Рука его поймала перед лицом девушки стрелу за мгновение до того, как она попала бы в цель. Зрение сумеречного воина спасло ей жизнь. Милдрет испуганно отшатнулась, сбиваясь с ритма заклинания. Переглянувшись, мы поспешили спрятаться под защиту зубцов.

– Быстрее, – попросила я, бросив отчаянный взгляд в сторону боевого хода, обросшего каменной лозой, что перекрывала нам путь к надворотной башне… и к Холгеру.

Милдрет откинулась спиной на серую стену, снова зажмурилась, сжав кулаки на груди. Губы её беззвучно зашевелились, произнося заклинание. Мы не были точно уверены, что у неё получится. Просто верили. А теперь с нападением драгона исчерпали возможность уйти в случае её неудачи.