Я ожидала, что вот-вот хлынет дождь, но с неба не упало ни капли, и это вызывало недоумение.

– Магическая буря, – обернувшись, крикнул Грон, – давно такой не было. Но лес защищён от разрядов, так что волноваться не из-за чего.

Что ж, поверим ему на слово, хотя не вздрагивать каждый раз от оглушительного грохота оказалось не так-то просто. Но постепенно гроза затихала, выпуская время от времени через просветы в тучах солнечные лучи, и это выглядело впечатляюще.

День близился к вечеру, когда тропинка вывела нас к полупрозрачной мерцающей стене, отдалённо напоминающей стенку мыльного пузыря, в таких же радужных разводах, переливающихся перламутром.

– Граница, – коротко бросил Грон, окидывая взглядом уходящую ввысь магическую стену. – Всё чаще и чаще неподалёку от неё возникают бури, подобные той, которую мы видели. И это настораживает. Кстати, светлые обвиняют в этом тёмных.

– Кто бы сомневался, – усмехнулся Джей. – Интересно, как обстоят дела с той стороны границы. Хотя, скоро узнаем. Между прочим, земли, принадлежащие твоему роду, Марго, начинаются как раз за этой стеной. Нам остаётся только разыскать поместье, и можно на время выдохнуть.

Услышав это, мне почему-то вдруг представилось, как отец и мать тайком встречались у границы, глядя друг на друга через полупрозрачную стену. Правда, появление на свет меня это не объясняло. Ведь, по словам парней, обладатель светлой магии мог преодолеть границу только лишь с тёмной стороны, и наоборот. Так что либо кто-то из них всё-таки был нейтрал, как я, несмотря на утверждение Джея, что подобные мне уже давно не появлялись в этом мире, либо где-то в стене существует брешь, через которую родители бегали на свидания друг к другу.

– Ладно, пора прощаться, – прервал мои размышления кентавр, – мне ещё предстоит дорога обратно.

– Встретимся на этом месте через три дня в полдень. К тому времени, надеюсь, лекарство будет уже у меня, – кивнул Анджей и, ухватив меня за руку, потянул к барьеру.

– Что-то мне не по себе, – выдохнула, глядя на мерцающую плёнку.

– Не трусь, ты даже его не почувствуешь, – подбодрил меня мужчина.

– Очень бы хотелось в это верить.

Появилось желание закрыть глаза, прежде чем делать шаг вперёд, но оказалось, что с открытыми мне всё же спокойнее, так что я прекрасно видела, как белый крылатый силуэт стремительно пронёсся над головой и спокойно преодолел границу.

– Первый пошёл, – пробормотала, вспомнив высказывание из какого-то фильма.

– Да идите уже, – прилетело недовольное в спину от Грона.

И мы шагнули следом за тётушкой совой, держась рука об руку.

Кстати, Джей лукавил, когда говорил, что я ничего не почувствую при переходе через границу, ну, или у нас разнились ощущения, поскольку тело буквально на миг словно попало в какой-то кисель, отчего пришлось задержать дыхание. И только когда давление извне исчезло, я смогла с облегчением выдохнуть.

– Добро пожаловать домой, – улыбнулся мужчина, и его улыбка оказалась такой искренней, что, не сдержавшись, улыбнулась ему в ответ.

Признаться, я ожидала увидеть всё, что угодно, но перед нами был тот же лес, раскачивающий макушки на ветру. Вот тебе и империя тёмных.

Ладони вдруг коснулось что-то влажное и холодное, и лишь отдёрнув её, я поняла, что это Ардо таким образом пытается привлечь внимание, будто интересуясь, всё ли у меня в порядке.