– Не нравится мне это, – встрепенулась пернатая, подлетая к двери, по которой заскреблись чьи-то когти.

– Ну, надо же, а я-то думала, что происходящее не нравится только мне, – съехидничала, чтобы заглушить собственный страх, и метнулась на кухню за тяжёлой сковородой на длинной ручке.

Кто бы что не говорил, а это лучшее оружие в руках современной женщины.

Магические светильники в кухне были погашены, но я безошибочно отыскала в полумраке нужную вещь и замерла посреди комнаты, прислушиваясь к творящемуся на улице безобразию.

Скрежет когтей по двери становился всё сильнее, будто их обладатель решил процарапать себе проход, и разыгравшееся воображение подбрасывало предположения одно страшнее другого, по поводу того, кто бы это мог быть, отчего становилось только хуже.

А ведь кое-кто мне говорил, что здесь я в полной безопасности. И где сейчас этот «кое-кто»?

Шорох за окном и ворвавшийся в комнату сквознячок, наполненный ароматами сада, известили о том, что створка приоткрылась. Пришлось подобраться и сменить место засады, чтобы быть поближе к новой опасности.

Едва дыша, я стояла сбоку от окна, подняв над головой тяжёлую сковородку, готовая в любую секунду опробовать её в действии. Сердце ухнуло в район пяток, а горло перехватило от страха, когда чёрный силуэт появился в окне.

Секунда, вторая, третья…

Я не видела незваного гостя, зато успела разглядеть его тень благодаря призрачным лучам Маро, освещающим его со спины. Вот он замер, затем обернулся, подав кому-то знак, и спрыгнул бесшумно на пол.

Только бы не дрогнула рука…

Сковородка опускалась на чью-то макушку с максимально вложенным в неё ускорением, и я едва успела ослабить удар, когда, наконец, увидела лицо незваного гостя. Причём, знакомое лицо, на котором глаза стали круглыми как плошки от удивления, ну и самую малость от лёгкого прикосновения чугунной поверхности к его голове. Поскольку затормозить-то я успела вовремя, но качнувшаяся вниз по инерции сковорода всё равно немного «приласкала»… Анджея.

– Какой горячий приём, – усмехнулся Грон, показавшийся по ту сторону окна. – Вот так и спасай этих барышень от неприятностей, приложат чем-нибудь тяжёленьким так, что мало не покажется. А ты заладил – быстрее, быстрее: она испугается… Ага, испугается, как бы не так… Задержись мы хотя бы минут на пять, уверен, от ищейки, что портит мою дверь своими когтями, осталось бы мокрое место.

– От неё бы осталось, – кивнул Джей, потирая ушибленное место. – А от её хозяина?

– Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?

Надо же, сказала, и даже голос не дрогнул.

– Магистр Филар, тот мужчина, которого мы видели в гостях у Владыки, пустил по твоему следу ищейку, довольно милое клыкастое существо с мощными лапами, пушистым хвостом и отменным нюхом, – снизошёл до объяснений Анджей.

– Зачем? – вот тут уже выдержка меня подвела.

– А это мы сейчас выясним, – заслышав требовательный стук, спокойно произнёс Джей. – Идёмте.

– Вы идите, а я лучше здесь вас подожду, – сев на стул и без сил опустив сковородку на соседний, отмахнулась я, чувствуя, как после всплеска адреналина, начался откат, сопровождающийся слабостью и апатией.