– Мне-то за что? – удивилась я, погладив по светловолосой голове, отвечая на объятия. – Это твоя заслуга, награда за твои старания. У тебя получилось поверить в себя, и вот результат.

– А помогла мне поверить ты, – голос девчушки дрогнул, – я думала, что неумеха, что во мне нет той силы, которая помогает дедушке…

– Но она есть, – я отстранила Ларишу и заглянула в её глаза, поблёскивающие от слёз, – так что всё хорошо.

Раскрыв ладонь с лежащими в ней орешками, я протянула их девочке, собираясь вернуть, но она замотала головой.

– Пусть останутся у тебя на память обо мне, – смахнув сорвавшуюся слезинку, произнесла она, – и о том, что тебе всегда здесь рады.

Вот честно, от этих слов я чуть не разревелась сама, но вовремя взяла себя в руки, наконец осознав, что с моими эмоциями что-то не так. Меня бросало, как маленькую лодку во время шторма, то погружая в пучину тоски, то поднимая на гребне безудержного счастья. Подобное, конечно, случалось и раньше: я девушка эмоциональная, вот только не в один день, и уж тем более не за такой короткий промежуток времени.

– Лариша, а ты, случайно, не знаешь, где сейчас та белая сова, которая прибыла с нами?

Выслушав сбивчивые объяснения, я отправилась на поиски Анны Павловны для уточнения возможных последствий от её магического вмешательства в моё сознание, оставив девчушку постигать тайны мироздания опытным путём. И когда обернулась напоследок, то увидела как она с сосредоточенным лицом закапывает новый орешек в рыхлую почву, как прикасается маленькой ладошкой к поверхности, закрывая глаза, как та вспыхивает мягким светом, уходящим вглубь земли, и как проклюнувшийся росток выпускает свой первый листик. И это за какое-то мгновение! Невероятно.

Да, с такой целеустремлённостью у неё точно всё будет хорошо, теперь я в этом даже не сомневалась. Осталось разобраться, что творится со мной.

А творилось явно что-то неладное. И это мне совсем не нравилось. Мало того, что с самого утра настроение походило на аттракцион «Весёлые горки», так ещё и с самочувствием внезапно начались проблемы. Ещё минуту назад всё было хорошо, сейчас же меня бросало то в жар, то в холод, а кости начало ломить так, будто их кто-то намеренно выкручивал.

До поляны оставалось пройти совсем немного, когда послышалось яростное рычание. Я даже успела испугаться, подумав, что неподалёку дикий зверь, когда серия глухих ударов заставила рвануть в совершенно противоположную сторону от выбранного курса.

Сердце сжалось в груди от нехорошего предчувствия, раскручивая панику с такой скоростью, что когда я добралась до нужного места, перепрыгивая через кустики и муравьиные кочки, путаясь в высокой траве и уворачиваясь от низко растущих ветвей, готова была увидеть всё, что угодно, даже драку. Которую, в общем-то, и увидела.

Два разъярённых мужчины мутузили друг друга кулаками, яростно рыча, как дикие звери, поэтому и не мудрено, что сначала подумала на них.

– Тренируетесь? – немного отдышавшись, съехидничала я, прекрасно понимая, что ни о какой тренировке здесь не может быть и речи, о чём свидетельствовали разбитые в кровь лица и разорванная одежда. – Какие молодцы. Правильно, только тренировка поможет выжить в этом чудеснейшем мире. Пожалуй, немного поучусь у мастеров кулачного боя, вдруг тоже однажды придётся вот так… кхм, тренироваться, – мужчины остановились, тяжело дыша и удивлённо уставившись на меня, а потом и вовсе переглянулись. – Да вы продолжайте, продолжайте, не стесняйтесь. Словами же трудно изъясняться, то ли дело кулаками.

– Язва, – усмехнулся Грон, вытирая рукавом кровь с разбитой губы.

– Ещё какая, – согласился Анджей, пытаясь приладить на место оторванный рукав.

Ну, надо же, какая удивительная солидарность.

Как только мужчины перестали размахивать кулаками, а в крови поубавилось адреналина, вернулась недавняя слабость, с приливами жара и озноба, поэтому мой запал быстро иссяк.

И зачем побежала? Вечно меня заносит куда не надо. Вместо того, чтобы стыдить здоровенных мужиков, у которых, вроде как, и свои головы на плечах имеются, лучше бы позаботилась о своём здоровье.

Слабость накрывала волнами, делая ноги ватными. Покачнувшись, я схватилась за шершавый ствол.