Озёрная гладь поблёскивала в ласковых лучах дневного светила, пуская солнечные зайчики на склонившиеся над водой раскидистые деревья, ветви которых спускались до самой поверхности, создавая лёгкую рябь. Яркие россыпи лазоревых цветов, похожих на звёздочки, буквально усыпали песчаный берег, напоминая пушистый ковёр, колышущийся на ветру.

Присев на возвышении, я закрыла глаза, наслаждаясь нахлынувшим умиротворением, и осознание того, что в моей жизни не всё так плохо, накрыло с головой. А ведь действительно так и есть, нужно просто научиться видеть хорошее в том, что нас окружает, а не цепляться за плохое…

– О чём задумалась, голубоглазая? – От мужского баса, раздавшегося над ухом, я подскочила на месте, но встретив преграду на своём пути в виде квадратного тяжёлого подбородка, тут же передумала вставать, вслушиваясь в витиеватую вязь незнакомых, но явно нецензурных слов, вырвавшуюся сквозь стиснутые зубы.

– Ты знаешь, что опасна для окружающих? Ходячее бедствие, а не девчонка, – прошипел мужчина, в котором я признала недавнего четвероногого знакомца, потирая пострадавшую часть лица, так и не дождавшись ответа на свой первый вопрос. Правда, сейчас он выглядел как обычный человек, и был одет в льняную серую рубаху, яркий жилет и чёрные штаны, заправленные в высокие сапоги.

– А нечего было подкрадываться, – съязвила я, отодвигаясь от мужчины, чем тот и воспользовался, плюхнувшись рядом на песок.

– Я и не подкрадывался, – фыркнул кентавр, подобрав на берегу плоский камешек и запустив его в воду, наблюдая за тем, как, подпрыгнув пару раз, тот ушёл на дно, – просто ты так громко думала, что не услышала шума моих шагов. Меня, кстати, Грон зовут. А тебя как?

– Маргарита.

– Солнечный цветок, раскрывающийся с первыми лучами дневного светила? Кхм… красивое имя. И как же тебя, Маргарита, занесло в наши края?

– Ветер попутным был.

– Не хочешь говорить? Жаль.

– А зачем? Чтобы утолить твоё праздное любопытство? – фамильярничать я не любила, но собеседник выбрал способ такого общения сам. И если Владыке я бы не «тыкнула» никогда, то с этим представителем коренного населения такое общение казалось вполне нормальным.

– А если не праздное? – Карие глаза мужчины задорно блеснули из-под чёрных густых ресниц, и я даже на миг засмотрелась, признавая, что хорош ведь, зараза. Само олицетворение мужественности, начиная от макушки цвета воронова крыла до начищенных сапог.

– Ну да, ну да… Видимо, наша первая встреча произвела на тебя неизгладимое впечатление, сразив наповал.

– Не то слово, – хмыкнул тот, снова взяв камешек, но бросать не спешил. – А если честно, есть в тебе что-то такое, что притягивает, манит, волнует…

– Это, видимо, загадка, которая должна быть в каждой женщине.

– Язва ты, – театрально вздохнув, произнёс он, – я тут тебе, можно сказать, в чувствах признаюсь.

– Чувства не возникают за пару минут общения. Даже ненависть, что уж говорить об остальном, так что давай начистоту.

– У моей сестры странный недуг, – не стал изворачиваться Грон, – мнения наших целителей разделились. Одни говорят, что это связано с тёмной магией, другие – нет. Но чтобы что-то предпринять, нужно знать наверняка. Не могла бы ты попросить своего сопровождающего посмотреть её? Тёмный точно бы смог определить, связано ли это с его магией или нет. Много времени это не займёт: тут идти-то всего ничего.

– А почему сам не попросишь?

– Чтобы я попросил о чём-то подобных ему? Шутишь? – скривился мужчина.