Парень не беспокоился, что может потерять группу из поля зрения. Если он будет находиться слишком близко, то его могут обнаружить. Более того, он знал, куда направляется эта компания.

Больше всего Джарена раздражал не тот факт, что незнакомка работает на принца, – больше всего его раздражало, что все его органы чувств настроились на нее. Хоть на таком расстоянии ее запах уже не был столь ощутим, он все равно точно знал, где она находится. Казалось, будто его постоянно что-то тянуло, и он не мог это контролировать. Будто его тело – компас, а она – север.

Чертов абсурд.

Ему настолько одиноко или же это какой-то животный инстинкт, который диктует ему найти девушку и защитить ее? С другой стороны, прошло уже несколько лун с момента, когда он чувствовал женское тепло на своей груди, что было неудивительно, учитывая, как часто он покидает Басуру. Никакие из его прошлых дундувау не были серьезными. Случайные встречи, чтобы утолить жажду.

Джарен не искал близких отношений. В большинстве случаев он даже не знал имен своих временных пассий или не запоминал их вовсе. Ему они не нужны. Однажды у него был шанс на что-то большее, но и его он упустил.

И вдруг как гром среди ясного неба появляется эта жу, и ему просто жизненно необходимо узнать о ней все. Он хотел понять, какого черта она вообще путешествует с отпрыском Сулиана, – и с такой же силой он хотел придушить ее за то, что осмелилась напасть на него и обокрасть.

Ему нужно контролировать свои мысли и придерживаться только той правды, которую он знал. Незнакомка была воровкой и не более. Если бы она была в опасности, то это была бы целиком и полностью ее вина. Его цель – вернуть кинжал.

Джарен направлялся в столицу, в самое сердце Алерона. Ему нельзя отвлекаться. Его отец спустит с него шкуру, если узнает, на какой риск он пошел ради кинжала, и парень его даже не осудит.

Оказавшись по глупости так глубоко на территории Сулиана, Джарен рисковал не только собой. Однако теперь он уже не мог повернуть обратно. Что-то шептало ему на ухо, тянуло и заставляло двигаться вперед.

Парню потребовалось больше усилий, чем обычно, чтобы отвлечься от всех эмоций и погрузиться в знакомое спокойствие. Спокойствие, которое дарило концентрацию и позволяло упиваться одним из своих самых любимых занятий – построением планов.

Уголки губ Джарена слегка приподнялись. Кажется, назревает что-то интересное.

Остановившись в нескольких километрах от окраины столицы, Джарен протянул уставшей лошади яблоко, а потом хлопнул ее по крупу и отпустил. Они были не так далеко от города. Кто-то обязательно найдет эту кобылу и позаботится о ней, как она того заслуживает.

Кроме того, лошадь будет привлекать к нему лишнее внимание. Скрываясь в тени, юноша будет двигаться гораздо быстрее. Джарен зашел в город и натянул на лицо капюшон, скрывая свои уникальные черты.

Большинство людей, мимо которых он проходил, смотрели на него с беспокойством и старались обходить стороной. Однако кажется, что они ничего не подозревали. Прохожие были по горло заняты своими делами и не лезли в чужие.

В океане проносящихся мимо людей Джарен не мог разобрать запаха девушки, но, слава богам, он не окончательно сошел с ума, поэтому просто продолжал следовать неутихающему зову глубоко в груди. К разочарованию парня, тот привел его к дворцу.

Джарен зарычал и потер рукой брови, пытаясь побороть в себе желание что-то сломать. Очевидно, что следить за ней здесь – это плохая идея. Однако такое положение дел не значило, что время было потрачено зря.

Если правильно все продумать, присутствие Джарена в Материне может оказаться достаточно полезным, учитывая, какой путь он проделал. В конце концов, даже простая разведка вражеской местности приблизила бы его на шаг к благосклонности родных.

Джарен следил за периметром, высматривая стражников на посту. Он искал брешь, чтобы пробраться на территорию дворца, как вдруг ему в нос ударил запах девушки.

Черт. Она была близко.

По правую сторону парень обнаружил что-то похожее на тренировочную площадку, почти закрытую дворцом. Именно оттуда и шел ее запах. Интерес заставил Джарена подойти ближе, пока он не услышал тихое бормотание.