Наверное, ей стоило бы побеспокоиться о резко пропавшем чувстве страха, учитывая, как парень смотрел на нее. К тому же где-то на полу до сих пор лежали два клинка. Однако чем дольше он стоял на месте, тем больше Вэра верила, что незнакомец не собирается причинить ей вред.

Услышав вопрос, Зеленые Глазки сделал резкий шаг вперед, отчего девушка неосознанно отступила. Поначалу он молчал, но Вэра заметила, как его взгляд пробежался по ее ушам.

– Твое откровенное неуважение к собственному виду ужасает. – Он посмотрел на нее свысока, но потом изменился в лице и спросил: – Почему вообще империя так спокойно позволяет тебе, жу, работать на отпрыска Сулиана?

Скорее всего, Вэре не стоит спрашивать, что магики думали об императоре. То, что он не называл его по титулу, уже говорило о многом. В душе девушки появилось чувство гордости, потому что он подумал, что она, возможно, работает на принца. Ври, говорила она себе. Вперед.

Но Вэра не смогла.

– Ничего мне спокойно не позволяют. Мне пришлось смешаться с остальными. Не то чтобы у меня был выбор, – она с горечью указала на уши. – И я не работаю на принца. Я просто помощник в оружейной, – добавила она.

Незнакомец немного расслабился.

– Как долго ты здесь находишься? Ты знаешь, кто ты?

– Почему всем так нужно знать, кто я? – резко бросила Вэра. Злость кипела в ней. Она была уставшей и почти на грани истерики. Громко сглотнув, она попыталась взять себя в руки. Слезы – это последнее, что ей сейчас нужно.

Парень ничего не ответил, а только приподнял бровь и посмотрел на нее, как на неуравновешенного ребенка. Впрочем, так себя девушка и чувствовала.

– Извини, я просто…

Ради всего Алерона, почему она вообще просит прощения? Еще несколько минут назад он пытался ее задушить. Все это лишний раз доказывает, что ее мозг и рот не дружат друг с другом.

– Да, я знаю, – ответила она. – Но я здесь с самого детства. С такого раннего, что не помню, чтобы была где-нибудь еще.

Вэра опустила взгляд и прерывисто вздохнула. Руки безвольно повисли по бокам. Ей больше не хотелось разговаривать. Она даже не знала, зачем вообще начала.

Парень молчал. Она вновь подняла на него взгляд и была полностью очарована его глазами. В них читалось изумление. Он смотрел на нее так, что сердце невольно начало трепетать.

– А если точнее, сколько ты здесь?

– Лет пятнадцать, плюс-минус.

Парень сделал шаг вперед и прошептал:

– Неоскверненная, – он произнес это так тихо, что Вэра сомневалась, что правильно его расслышала.

– Что?