– Я не какая-то игрушка, которую можно задобрить пустыми обещаниями, Джарен. Я не буду вечно за тобой следовать. У меня есть обязанности, которые я оставила, и люди, которые переживают обо мне.
– Например? Этот
Вэра вздрогнула. Она имела в виду Элрика, но правда, слетевшая с губ Джарена, все равно больно кольнула. Итан знал, что она не человек, но, по крайней мере, раньше она могла хотя бы сойти за него. Но хотел бы он, чтобы ему каждый день все напоминало о ее происхождении? Элрик любит ее, но теперь даже у него могли появиться опасения.
– Нам нужно продолжить путь, если мы хотим добраться до Срединного Пути до завтрашней ночи. Ты можешь спросить у меня сейчас что угодно. Но и у меня есть вопросы. Око за око. По рукам?
Девушка взглянула на мотавшего головой Трея. Она знала, что должна послушаться его и отказаться, а потом вернуться к спокойной жизни, к которой она привыкла. Однако чем больше они отдалялись от столицы, тем легче становилось на ее душе.
Джарен знал все о ее родине и мог рассказать всю историю, может, даже поведать о ее семье. Император знал фамилию Вэры, но, несмотря на свои слова, он не мог знать абсолютно все. Девушку не покидало чувство, что если она вернется, то император не будет спускать с нее глаз. Она действительно будет заперта в четырех стенах, зная не больше, чем сейчас.
– По рукам.
Девушка коротко взглянула на Трея и заметила, как его лицо исказила боль. Вэра попыталась сделать вид, что ее это не задело. Она подошла к другу, взяла его за руку и посмотрела в глаза с просьбой понять.
– Император Материс хочет использовать меня, Трей. Таким его план был всегда. Может быть, Итан и желал дать мне время смириться с моим будущем, но император не оставил мне выбора. Это первый глоток свободы в моей жизни. Я обещаю, что, когда я вернусь, он же станет последним. Так что прости меня за то, что пытаюсь убежать от своей судьбы.
Трей был не рад, но смягчился и притянул девушку в объятия. Он был всего на пару сантиметров выше, поэтому, когда стражник хихикнул, дыхание задело ее ухо, и девушка вздрогнула.
– Ты худшая благородная дама, которую я только знаю. Но ты все равно мой любимый человечек.
Вэра освободилась из его объятий с горящими глазами, но улыбка вмиг слетела с ее губ, как только она увидела лицо Джарена. Он смотрел на них с таким гневом, что девушка невольно задумалась, сколько раз он представлял их смерть. Особенно Трея.
Вэра обратила взгляд к небу, моля богов о терпении.
– Если ты нахмуришься еще сильнее, то споткнешься о свои брови. – Джарен не отвечал. Просто смотрел, как она взбирается на лошадь.
Девушка вздрогнула, когда магики уселся за ее спиной. После излечения каждый раз, когда Джарен прикасался к ней, возникал небольшой сгусток энергии. Конечно, он не был таким мощным, как впервые, но казалось, будто вся ее сущность мурчала, будто сама душа требовала его близости.
Джарен уселся в седле и повел их на дорогу. Девушка закрыла глаза и стала вдыхать его аромат. Было в нем что-то успокаивающее ее.
Сначала Вэра думала, что дело в долгом отсутствии физического контакта. Однако подобные чувства не окутывали ее, когда она обнимала Трея. Только с Джареном.
Вэре нравилось, как он возвышался рядом с ней, заставляя ее вытягивать шею, чтобы посмотреть ему в глаза. Нравилось, как его землистый запах окутывал сознание. Как его бедра прижимались к ней, пока они ехали.
Может, Вэра и не знала об удовольствиях, которые два человека приносят друг другу, но о плотских наслаждениях она кое-что знала. Девушка провела достаточно времени, изучая свое тело, чтобы понять, что возбуждает ее и приносит удовольствие.
Невольно она задумалась о том, что было бы, если бы он прикасался к ней именно так. О том, каково ощущать вес его тела на себе и сильные руки, сжимающие ее в объятиях.