— Константин Эдвард Фергюсон, герцог Авенарский с невестой, Мариной Изабеллой Хатчинсон-Барнетт, герцогиней Роттердамской.

Да, откуда же они всё и все знают?! Послала жениху удивлённый взгляд, но тот сделал вид, что не заметил. Ладно, всё равно сейчас ничего сказать не сможет, потом проведу расследование. Очень уж много странностей в комплекте получается.

Тем временем хозяин бала приветствовал своих гостей и прекрасных дебютанток, что впервые посетили высший свет. Она же выполняла роль хозяйки бала — вот так, с корабля и в жёны. Пришлось ещё и принимать поздравления. Она готовилась к таким событиям, но размах превзошел все ожидания.

Надо было видеть глаза сестры, которая подошла, чтобы нас поздравить, а глазами спрашивала «всё ли у меня в порядке?» Её тоже слегка выбила из колеи резкая смена жениха.

— Рад знакомству с очаровательной сестрой моей невесты, — искренне обрадовался герцог, целуя руку сестре.

— Потом расскажу, — добавила я от себя, — Наслаждайся балом.

Амалия лишь кивнула, сделала реверанс перед Константином и отправилась покорять столичных аристократов. И судя по тому, сколько лордов поспешили к ней на встречу, делала это весьма успешно.

Герцог же величественно подал руку и повел на обещанный танец, и в это раз не увильнуть от мужского внимания. Что ж, спасло только то, что танцевать с ним было приятно и… спокойно? Именно это слово сюда подходило как нельзя лучше. И это при том, что змеиное «шу-шу-шу» за их спинами ощущалось постоянно.

Марина получала огромное удовольствие от музыки и танцев. Герцог не отказал в малости и кружил в танце, уделяя максимум внимания невесте.

Ох, уж это слово.

Ей так не хотелось называться невестой, помня все неприятные моменты этого статуса, а потому даже в мыслях старалась говорить «будущая супруга» или «будущая жена».

После танца пятого, она сбилась со счета, Константин сказал, что все формальности соблюдены и можно вернуться в кабинет к бумагам. Девушка сразу уточнила, готов ли их брачный договор и пожелала подробно его изучить перед подписанием.

— Цицерон, еще закусок в мой кабинет и… вина? — видя, как отрицательно качаю головой, уточнил для глазастого дворецкого, — И чая для леди.

Улыбку сдержать не смогла — какое же пафосное имя у дворецкого! Но, ему идёт!

Удобно устроившись в кресле и подкрепившись закусками и чашечкой ароматного чая (не плох, да, но у неё сорт намного вкуснее и ароматнее), приступила к чтению брачного договора. И чем дальше читала, чем больше убеждалась — здесь всё именно так, как было ей рассказано. Ну, не может быть такого! Должен был хоть о чём-то умолчать или добавить себе бонус. А тут наоборот… Вот пункт о том, что у него не будет любовницы! Это ему зачем? Понятно, что он объяснил мне о том, что ему не по статусу и просто некогда с ней возиться, но не оставить себе запасной аэродром? Странно!

Марина бросила взгляд на работающего за столом будущего мужа. Красив, харизматичен, в такого влюбиться проще, чем досчитать до десяти, а он даже от любовницы отказался! И что-то есть в нем такого, что вносит нотку несоответствия…Что?

— Ты ведь пользуешься своим магическим даром? — вдруг прозвучал голос герцога.

Девушка кивнула в знак согласия, продолжая делать вид, что внимательно читает договор.

— Какой он?

Этого вопроса она ждала, но отвечать, увы и ах, не собиралась. Имела полное право сохранить в секрете даже от мужа. Догадаться было практически невозможно об его особенностях со стороны. Многие прекрасно знали, что у женщин дар проявляется в виде особенного цвета волос, у мужчин же — цвет не проявлялся. Зато все строили догадки какого плана магические дары достались женщинам. Считалось, что обладательницы зеленых волос могут находить общий язык с растительным миром, обладательницы желтых могли общаться с животным миром, про красных старательно молчали, отводя глаза в пол или потолок, про обладательниц фиолетовых говорили, что обладают ментальной магией, с розовыми — способны находить идеальные пары, с белыми — управлять воздушной магией, с черными — управлять тьмой (а-ля ведьмы на новый лад), с голубыми — договариваться с водной стихией. Сколько всего было видов магии никто не говорил, но легенд и городских сказок ходило — тьма тьмущая. И насколько они все были сказками — не известно. Хотя… глава Тайной канцелярии знал больше других и можно было у него поинтересоваться.