Марина даже разглядывать эту кучу-малу не стала, только взгляд перевела на лицо Энтони и застыла в дверях комнаты молчаливой статуей.

— Ой! — взвизгнула одна из девиц.

Недожених распахнул глаза и побледнел, став похожим на мраморную статую с синеватым отливом. Дернулся, запутался в кружевах и простынях, неловко свалился с кровати и неудачно попытавшись встать, снова шлепнулся на ковер.

Леди продолжала стоять и молча смотреть на этого человека. «Как можно быть таким пустоголовым?» — так и вертелось на языке, но фраза там и удержалась.

— Леди Марина, я… я… Это… — начал заикаться лорд, пытаясь найти подходящие слова и натянуть кальсоны одновременно.

«Это не то, что ты подумала!» — закончила за него фразу про себя и молча подняла левую руку. Указав правой на запястье, где горела магическая метка договора. Она вспыхнула, растворившись золотистой дымкой без следа, оставив только легкий аромат ванили.

Развернувшись, Марина плавно пошла по коридору, возвращаясь к гостям. Взгляд цеплялся за яркие узорные ковры, вычурные дорогие канделябры старинной позолоты, изящные вазы всех цветов и размеров, наполненные цветами. Почему она их только сейчас заметила? Это просто для отвлечения внимания, чтобы не сойти с ума… Надо было подумать о случившемся в тишине и одиночестве!

Возможно, что Энтони и догнал бы ее, но уже перед самым входом в зал, стоял дворецкий. Он то и не дал опозориться своему молодому хозяину, силой задержав его и развернув. Она же удостоилась от него внимательного, даже слишком цепкого, взгляда.

Яркие огни танцевального зала слепили глаза. Дыхание было тяжелым, но внутри был холод. Наверное, это называется «холодная ярость». Пара лордов попытались пригласить на танец, но одним взглядом были посланы… копать картошку. Надо успокоиться и не огорчаться — знала, с кем связывалась. И пусть она снова стала ненужной невестой… Хотя, что за глупости в голове. Тут даже до статуса «невесты» не дотянула!

Прихватила бокал вина у проходящего слуги и отправилась подышать воздухом на террасу. Хоть какая-то радость от этого бала — живую музыку она слушать любила. Жаль, что музыканты в этом мире выступали только на вот таких мероприятиях или в театре. Но туда тоже было не пробиться — билеты стоили весьма дорого, а самих спектаклей в год показывали мало — по пальцам одной руки можно было сосчитать.

На террасе были удобные ажурные скамеечки для отдыха с многочисленными атласными подушечками. За резными перилами открывался вид на красивый ухоженный парк с фонтанами, лабиринтами дорожек, романтичными скульптурами и пестрыми клумбами цветов. Здесь же вокруг скамеек росли многочисленные лианы, затеняя пространство террасы и оставляя ее посетителей в уединении.

Марина постаралась уйти подальше от входа, чтобы никому не попасться на глаза.

Итак, подводим итоги дня. Жениха нет, это сейчас минус для статуса. Сама как-нибудь переживу — мне и без него хорошо живется. Далее, поддержки в течение года не будет — снова минус. Выезды, прогулки, рестораны могли помочь знакомствами с семьями, где есть потенциальные женихи. Сейчас придется ограничиться прогулками в парке и зваными обедами/ужинами, если Амалия получит приглашения. К себе никого не пригласить — городской дом давно нуждается в серьезном ремонте и в ближайший год ему это не грозит.

Теперь попробуем найти плюсы. Свобода выбора осталась за мной и это, ой, как хорошо! Далее, в банке меня ждет кругленькая компенсация от жениха за разорванный договор. Эти деньги пустим на выезды, прогулки и театр. Так же, можно порадоваться, что все счета за платья и минимальный гардероб были отправлены ранее жениху — Владлена осталась довольна оплатой. Это тоже плюс. Да, ещё удалось вложить деньги в весьма перспективное ателье. Хм-м-м. Плюсов получилось гораздо больше!

«Спасибо тебе огромное, Энтони! Благодаря твоей ветрености и непостоянству у нас появился шанс выдать замуж Амалию!» — мысленно поблагодарила экс-недожениха. Этическую сторону всего произошедшего опустим.

И вот уже настроенная на позитив и принявшая решение посетить фуршетный стол, собралась прогуляться, как услышала совсем рядом:

— Позвольте представиться…

Марина подняла глаза и замерла как мартышка перед Каа.