— Давай первой.
— А ты? — Девушка остановилась в нерешительности, и голубые глаза впились в черное от сажи лицо.
— Я за тобой. — Вийон настойчиво потянул девушку вниз к чернеющей печной дыре.
Согнувшись, Луиза заползла в камин и, пошарив наверху руками, нашла торчащую металлическую скобу. Подтянувшись, она скользнула в темноту, продолжая ругать себя, за нерешительность, за взгляд, за свою неспособность понять, почему ей не все равно, что будет с этим человеком.
А Вийон глядя на край исчезающего белого подола, на перемазанные в золе маленькие босые ноги все еще улыбался счастливой блаженной улыбкой. В памяти по-прежнему стоял ее вопрос и нескрываемая тревога в огромных синих глазах.
— Жаль, что ничего уже нельзя изменить, — прошептал он про себя, и улыбка исчезла с перемазанного сажей лица. Быстро нагнувшись, он прицепил к поясу арбалет, перекинул через плечо сумку с болтами и нырнул следом в зияющую каминную пасть.
Глава 19
Чем выше забиралась Луиза, тем расстояние между скобами становилось все больше и больше. Теперь ей приходилось тянуться изо всех сил и хвататься за склизкий холодный металл самыми кончиками пальцев. Едкими каплями пот заливал глаза и, стирая его, она ощущала, как размазывает по лицу жирную черную грязь. Каждый новый бросок давался все труднее, рождая неуверенность в дрожащих руках.
Остановись и передохни! — Надрываясь, кричал здравый смысл, но страх застрять в этой чертовой трубе не переставая гнал ее вперед туда, где крохотным заветным пятном светилось звездное небо.
Уперевшись носками она вытянулась в очередной раз и нащупала торчащую скобу, теперь оттолкнуться и уцепиться, как следует. Ноги напружинились, подбрасывая тело вверх, ладонь вцепилась в скользкий железный прут.
У-фф, — Луиза с силой выдохнула и потянулась второй рукой, но скоба вдруг противно хрустнув, обломилась с одного края и провернулась.
— Во-от черт! — Рот искривился в крике. Ослабевшие пальцы соскользнули и, обдирая спиной стенку трубы, Луиза полетела вниз.
Она не успела еще по-настоящему испугаться, как ноги уже столкнулись с лезущим следом графом. Луиза почувствовала, как вздрогнула и отшатнула под ней живая опора, и она, задирая подол рубахи, заскользила дальше, взметая облако черной сажи. Пальцы, не разбирая цеплялись, за что придется, но не могли остановить падения. Луиза падала, и ужас накрывал сознание панической пеленой. Черная непроницаемая взвесь вокруг нагоняла еще большей жути и уже начало казаться, что она летит прямо в ад, но вдруг крепкая как стальной канат рука обвилась вокруг ее талии. Все замерло в полной непроглядной черноте, и лишь мерзкие хлопья сажи по-прежнему продолжали медленно садиться на лицо, залепляя глаза и рот.
— Ты как, цела? — Вопрос прозвучал совсем рядом прямо напротив глаз, но лица графа совершенно не было видно.
— Подожди, дай прийти в себя. — Луиза попыталась успокоиться и только сейчас почувствовала жар плотно прижатого мужского тела, его твердое колено у себя между ног, его пальцы, вцепившиеся в бедро, и дыхание его рта на своем лице.
Она вспыхнула.
— Ты что делаешь?
— Держу тебя, как видишь, — в скрипящем голосе графа слышался с трудом сдерживаемый надрыв.
Что-то липкое и теплое потекло по животу, и Луиза ужаснулась, — кровь! Он истекает кровью!
Господи, — мысли девушки развернулись на сто восемьдесят градусов, — ему же ведь больно, поди, до жути.