— Мне не нужны от тебя никакие подарки. — Девушка гордо вскинула подбородок.

— Этот тебе понравится, — Вийон разжал ладонь, — посмотри какой он красивый, не то, что тот кухонный тесак.

В глубине голубых глаз мелькнула искра непонимания, и тогда граф, чуть помедлив, добавил.

— Я хочу, чтобы ты убила меня настоящим оружием.

— Да ты!..

Вийон жестом прервал уже почти сорвавшееся с ее губ гневное возмущение.

— Выслушай меня и не торопись. Я не говорю, что сейчас, но если мы переживем эту ночь, если выберемся из этого дерьма, то я хочу, чтобы ты знала. Я сожалею обо всем, что сделал с тобой и не ищу прощения. Не знаю, почему, но ты вытащила меня с того света, вернула мне жизнь, и я оставляю за тобой право забрать ее в любое время. В любое время, в любом месте, — с нажимом повторили пересохшие губы, — только прошу тебя, пусть все будет достойно, негоже графу ла Руа умирать от кухонной утвари.

Он вновь протянул ей кинжал, и Луиза, не спуская подозрительного взгляда, все же убрала нацеленный ему в грудь арбалет. Тысячи сомнений заметались в сознании, к такому она не была готова. Месть стала для нее целью, планом на всю будущую жизнь, а тут все так просто. Возьми и бей! А что потом? Что будет потом уже не важно, в памяти пронеслись все жуткие моменты последних дней. Мерзкие сопящие морды, боль, отвращение и ненависть. Разве я смогу с этим жить. Взять и покончить со всем разом с ним и с собой.

Рука потянулась и сжала теплую рукоять кинжала, хищным глазком блеснул вправленный в гарду бордовый рубин. Бескровные губы растянулись в упрямую, злую нить, без слов сказавшие графу на какой отчаянный поступок решилась их хозяйка. Вийон вздрогнул, но устоял на месте, секундная слабость сменилась решительностью и он, выпрямившись, подставил грудь под удар. Стальное лезвие взлетело в воздух и замерло…

Грозную тишину взорвал топот бегущих ног. Грохот кованых сапог по каменным плитам, крики, сопение, и вот в дубовые доски бухнул тяжелый кулак.

— Открой, Вийон, мы просто поговорим, как в старые добрые времена. — Голос Давиго излучал показную бодрость и уверенность.

Луиза дернула головой в сторону двери, затем вновь на графа, ее взгляд в полном замешательстве заметался, не зная как поступить. Пальцы на рукояти кинжала побелели от напряжения.

Вийон, поколебавшись, все же отвел застывший у груди клинок, и мягко дотронулся до плеча Луизы.

— Не торопись, у тебя еще будет время, я обещаю.

Девушка словно очнулась от наваждения, ее тяжелый взгляд скользнул по его лицу и развернулся в сторону голосов, раздающихся из коридора.

— Хорошо, — Луиза медленно положила кинжал и взялась за приклад арбалета, — сначала они, а потом…

Она не договорила и, вскинув свое оружие, прицелилась в дрожащую от ударов дверь.

— В любое время, — процедив про себя, Вийон отодвинул девушку в сторону и вышел вперед. Теперь перед ним была только дрожащая от ударов дверь и его старый друг и наставник за ней.

— Кажется, мы с тобой, Давиго, уже отговорили свое. — В тихом голосе Вийона прозвучала нотка грустной иронии. — Продолжение выйдет завтра. До встречи.