Они ушли, — она не могла поверить своим глазам. Все произошло так быстро. Страх, удивление, а теперь…

Что теперь? — Луиза бросила взгляд на лежащий на полу нож и отрицательно качнула головой. — Нет.

Повернувшись, она подошла к постели умирающего. Мощное, еще недавно неудержимое тело лежало перед ней окровавленной неподвижной тушей. Бледное бескровное лицо запрокинуто, но глаза все еще открыты, и черные неподвижные зрачки в мутных белках, казалось, смеются над ней.

Ее растерянность прервал шепот графа.

— Что, не повезло тебе? Так хотела меня убить, а какой-то кабан все испортил.

Луиза вспыхнула, наконец-то, она пришла в себя, и ненависть вспыхнула в душе с новой силой.

— Думаешь сдохнуть и уйти от возмездия. — Луиза схватила жесткий колючий подбородок и повернула голову графа к себе. — Не выйдет. Я сама тебя убью!

Глаза Вийона закрылись, но перед тем, как провалиться в небытие, его губы скривились в гримасе понимающей улыбки.

— Смеешься! — Луиза в ярости оттолкнула ненавистное лицо. — Посмотрим еще, кто будет смеяться последним.

Она рванула с шеи маленький амулет. Тоненькое колечко со знаком огня из простого сырого железа, на самой обычной льняной нитке, такое дешевое, что даже наемники не польстились на него.

— Если бы они знали, — Луиза усмехнулась, — вспомнились добрые глаза матери. Ее руки протягивающие ей это колечко. Возьми, девочка моя, это старинный амулет нашей семьи, он еще с тех времен, когда нашим миром правила магия. Не смотри, что он выглядит так неброско, в нем заключена великая сила. Эта вещь может вылечить любую рану, стоит лишь приложить ее и накрыть своей ладонью, но только помни. Она не просто вылечит, она заберет твою силу, твою жизнь и вдохнет ее в умирающего. Для этого нужно очень сильно захотеть его выздоровления, настолько сильно, чтобы не пожалеть себя. Отдать себя всю во власть этого кольца, не думая о последствиях. Это страшная, черная магия, помни об этом, излечив другого, ты сама можешь умереть.

Луиза замерла над телом графа, в сжатой руке горело и стучало в ритм с ее сердцем магическое кольцо. Ненависть и здравый смысл кричали, надрываясь в унисон.

Не делай этого, пусть сдохнет сам. Какая тебе разница, твоей ли рукой или рукой провидения, лишь бы не было его больше на этой земле.

Но благородство ее открытой души требовало иного, все бесчисленные поколения рода Бренер смотрели в этот момент на юную баронессу.

— Я сама тебя убью! — Луиза решилась, и амулет опустился на окровавленные бинты. Сверху его накрыла тоненькая девичья ладонь, и в этот момент хлопнули распахнувшиеся ставни, и ночь разорвала сияющая вспышка молнии. Порыв ворвавшегося ветра заполоскал тяжелые шторы, а грохот неба сотряс замок, но Луиза уже ничего не слышала. Ноги обессилено подогнулись, рука, словно налитая чугуном, потянула ее вниз. Глаза закрылись и, теряя сознание, она рухнула рядом с безжизненным телом графа.