Двое из подельников вытолкнули на поляну женщину. Та споткнулась и упала, но почти тут же приняла позу готовящейся к прыжку кошки. Обвела ненавидящим взглядом мучителей. Болотный муж побледнел и мотнул головой, словно не желал верить в происходящее. Немира подавила возглас ужаса – она узнала пленницу, обезображенное лицо которой больше не скрывал шелковый лоскут – это была самая младшая из жен Грома. Дивные одежи превратились в рваные лоскуты, за которыми белело гибкое тело.

– Сука! Она Культю прирезала, представляешь?

Лисица лишь фыркнул – его мало беспокоила судьба Культи, как, впрочем, и остальных.

– Ну, что теперь скажешь? – ехидно переспросил главарь.

Вместо ответа Гром смачно харкнул под ноги главарю пришлой шайки и тут же получил в глаз. Медноликий потер кулак и расплылся в садистской улыбке:

– Ну что ж, ребятки, попользуйте девку прямо тут. Говорят, вы, болотные отбросы, проводите супружеские ночи все разом – один мужик и его бабы. А вот у нас обычно наоборот.

– Войтех, мы дол… – снова ладонь ведьмаря не дозволила договорить.

На лицах вчерашних селян зажглись похотливые улыбки, в которых истлело последнее человеческое. Пленница напряженно дожидалась приближения бандюг, но в самый последний миг умудрилась выхватить у одного из них нож. Лисица рассмеялся, а вот мужики слегка замешкались – видать, снова Культю припомнили.

– Коли други мои тревожатся, так я начну… Или продолжу. Судя по роже, девка об наших ласках уже ведает, – желтоглазый наставил на пленницу жаждущий крови клинок.

Гром взревел и напрягся всем своим мощным телом. Такое стену прошибет – не сломается. Но заговоренные путы не лопнули.

Немира затрепыхалась, однако руки ведьмаря держали крепко.

Младшая жена зашипела.

– Дикая кошка, – криво усмехнулся медноликий и будто в подтверждение своих слов перекинул меч из одной руки в другую. – Что ж, и я люблю поиграть. Нападай! Порезвимся.

Подельники приближались со всех сторон – у пленницы не было ни единого шанса победить или хотя бы сбежать. И, видать, она это понимала слишком хорошо, потому вдруг выпрямилась и одарила мужа взглядом, полным нежности и любви.

– Нет! – От дикого крика Грома содрогнулась земля, попрятались болотные князьки. Могучее тело рвалось из пут, но те лишь сильнее врезались в кожу.

– Говори, пока не поздно, – проворковал Лисица.

Гром молчал и не сводил взгляда, полного слез, с младшей жены.

– Люблю, – разбитыми губами произнесла пленница и вонзила нож себе в сердце. Хрипнула и упала замертво. Немира тоненько заскулила.

Гром уронил голову на грудь.

– Сдохла? – с тенью сожаления в голосе спросил Лисица.