– Может, нам сдаться? – предложила Немира, позволив желтым костяшкам схватить себя за плечо.
– Ни за что! – Двойной круговой удар разнес скелет, схвативший спутницу, и еще троих в костяную щепу.
– Мы дождемся, пока они нас вынесут куда-нибудь, где можно спрятаться, и сбежим, – усталость в теле замещала страх, отчаяние и надежду.
Ведьмарь внезапно остановился, только его левая рука вращалась над головами, не дозволяя упырям подобраться ближе чем на локоть. Вгляделся в серые глаза. Улыбнулся какой-то совершенно новой, теплой и радостной улыбкой, будто обещая, что все будет хорошо. Девичье нутро затопило счастье, несвоевременное, мимолетное и такое настоящее. О боги, она бы отдала часть своей жизни, чтобы продлить этот миг, это странное единение, когда они принадлежали только друг другу. И хотя упыри находились совсем близко, то и дело хватали за плечи, тянули за одежу и волосы, они все равно были очень далеко…
– Видишь те кусты? – мужчина, не поворачиваясь, указал свободной рукой в сторону.
– Да, – нехотя оторвалась от любимого лица Немира. Ярко-зеленый пышный куст странно не вписывался в здешнюю картину гнилостности и серости и вполне мог спрятать дюжину человек разом с лошадьми, если бы тех пропустило ненасытное болото.
– Ведьма находится там. Доберемся до нее – остановим упырей.
Неожиданная весть придала мышцам новые силы.
– Так чего же мы ждем?
Войтех нежно улыбнулся, ласково коснулся щеки девицы и крикнул:
– Вперед!
Неожиданно спутники словно превратились в единое целое. Четырехрукое, четырехногое и двуглавое существо, с виду неповоротливое, действовало на диво плодотворно. Упыри разлетались в стороны с невероятной скоростью. И совсем скоро Немира и Войтех ворвались на поляну, окруженную, как позже поняла девица, колдовскими кустами.
– Явились, голубчики, – скрипуче захихикала древняя старуха, ссыпая в коптящий котел какие-то травы. По «пригожести» и трясучести она вполне могла посоперничать с поднятыми из могил мертвяками. Ведьма! Та самая, что привела ногай-птиц к Лунному храму… Кроме нее на поляне был только здоровенный детина и еще… Лесь. Не связанный, не скованный, не плененный. Юноша так и сочился яростью и ненавистью.
– Немира, стань за мной, – шепнул Войтех и затолкал спутницу себе за спину.
– Неужто бабушки устрашились? – захохотала старуха.
– Я убью тебя, ведьмарь! – процедил жуткое обещание Лесь и обнажил меч.
– Постой! Не надо, ты же не такой, как они! – выступила вперед Немира.
– Вернись на место, ведьмарская подстилка! – рявкнул юноша, тряхнув рыжей шевелюрой. – До тебя еще дойдет черед.
– Стой, где стоишь. – Войтех произнес эти слова очень спокойно, но в них таилась такая угроза, что любой бы на месте юноши благоразумно отступил. Любой… но не связанный незыблемой печатью.
– Войтех, пожалуйста… – попросила Немира. – Он же не воин.