– Машина в озере. Машина в озере. Меларен, возле аллеи Ворбю, рядом с рестораном Макса.

Голос звучал столь же солидно и уверенно, как раньше.

Похоже, на него ничто не влияло.

Вероятно, так смотрит на мир человек, находясь высоко над ним.

Возникло странное ощущение. На миллисекунду она оказалась в состоянии невесомости. Не существовало никакого сопротивления, ничто не удерживало ее, кроме ремня безопасности, и она почувствовала, как их с Николь прижало к потолку. Инстинктивно она крепко схватила Николь и прижала к себе, чтобы подготовиться к предстоящему удару. Сине-зеленая вода все приближалась. Темная и непроницаемая, точно ожидающая их неподвижная стена. Мария заметила, что Пийя открывает дверцу, что мотор по-прежнему работает, но шума дороги и шин не слышно.

Это казалось самым странным.

То, что было так тихо.

Хотя они так быстро двигались.

Тишина сделала раздавшийся хлопок еще более оглушительным. Вода оказалась суровой и жестокой. Будучи только что спокойной и далекой, она вдруг сделалась белой, бушующей и всеобъемлющей. Она хлынула на машину. На переднем сиденье с глухим треском надулись подушки безопасности. Мария ударилась лбом о подголовник переднего сиденья. Все лицо охватила боль, но она не выпускала Николь из рук. Машина нырнула в воду под углом, носом вперед, но теперь опустилась и задняя часть. Вода начала просачиваться внутрь через щели под дверцами. Мария увидела, как Пийя пытается высвободиться из-под подушки безопасности, которая более или менее крепко удерживала ее на месте. Они начали быстро тонуть. Вода хлынула внутрь через открытую водительскую дверцу. Мария поняла, что необходимо что-то предпринять. Она быстро отстегнула ремень Николь. Дочка была бледна, но выглядела скорее удивленной, чем испуганной. Впереди Пийя сумела отжать в сторону подушку безопасности и начала выползать через открытую дверцу. До сих пор она не удостоила сидящих сзади ни единым взглядом, словно их там не было, словно они перестали существовать. Это наполнило Марию яростной энергией. Женщина впереди уже уничтожила большинство членов ее семьи. Но на этот раз у нее не получится. Они выживут.

Мария попыталась отстегнуть свой ремень, но мешала Николь, и она не доставала до кнопки. Пийя сумела вылезти из тонущей машины и поплыла прочь. Вода прибывала. Она была безумно холодной, и Мария уже дрожала.

– Мы должны отсюда выбраться, – сказала она Николь и восхитилась тем, что ее голос прозвучал так спокойно. – Положись на меня.

Она попыталась открыть свою дверцу, но та не поддавалась, точно ее приварили. Казалось, будто ее держит все озеро. Мария опять взялась за ремень, даже приподняла одной рукой Николь, чтобы добраться до кнопки, но не нащупывала ее. От бесплодных поисков ее начала охватывать паника. Вода уже плескалась над животом, скоро придется поднимать Николь, чтобы та не оказалась под водой. Это потребует обеих рук, и тогда ей будет уже не отстегнуть ремень. Вода поднялась ей выше груди. Скоро машина целиком заполнится водой. Она увидела в глазах Николь нарастающую панику и услышала, что ее дыхание становится все более учащенным.

Необходимо думать. Сосредоточиться. Что она слышала? Или читала? Как это там? Давление в целиком заполненной водой машине такое же, как снаружи. Тогда она сможет без проблем открыть дверцу. Вроде так? Какое это, собственно, имеет значение, особого выбора все равно нет.

Воспользовавшись кнопкой рядом, она опустила боковое стекло. Когда оно спокойно скользнуло вниз, она с удивлением поняла, что электроника в машине продолжает работать. Вода стала врываться в отверстие подобно водопаду, и Мария подняла лицо Николь поближе к себе. Николь дрожала от холода и страха. Мария заглянула глубоко в глаза дочери.

– Ты должна плыть, дорогая. Как ты плавала прошлым летом. Плыви к берегу. Обещай мне.

Николь смотрела на нее в упор. Смертельно напуганная.

– Я догоню, обещаю. – Она быстро поцеловала дочку в лоб. Машина скоро заполнится водой целиком. – Дыши глубоко, дорогая. Глубоко-глубоко.

Николь выполнила то, что ей велели, и Мария принялась нащупывать маленький рычажок, открывающий дверь. Отыскала его, открыла дверь, взялась за Николь и со всей силы, на какую была способна, вытолкнула ее в отверстие. Какое ужасное ощущение – разжимать руки, чувствуя, как исчезает маленькое тельце дочери! Мария попыталась разглядеть ее, но мутная вода по-прежнему слишком сильно бурлила, чтобы она могла что-нибудь видеть.

Она, насколько удалось, вытянула спину и сумела поднять лицо к остававшейся под самым потолком маленькой полоске воздуха. Сделав последний вдох, она снова опустила голову под воду и принялась отыскивать кнопку ремня безопасности.