Мария захотела, чтобы они приняли участие в поминальном собрании в Турсбю, и Себастиан в минуту слабости предложил купить Николь платье. Он отправился в единственный знакомый ему универмаг – в «НК» на Хамнгатан. Согласно указателю возле эскалатора, детская одежда находилась на четвертом этаже. День еще только начинался, посетителей было пока довольно мало, и огромный универмаг казался пустым.

Сначала Мария хотела пойти вместе с ним, но Николь, вроде бы, по-прежнему пребывала под впечатлением событий на лестнице, и они решили, что поминальное собрание и так станет для нее достаточно большим испытанием. Хотя вообще казалось, что Николь с каждым днем чувствует себя все лучше, правда, к ней по-прежнему не вернулась способность говорить, что его радовало и пугало одновременно. Поначалу Себастиан попытался отговорить их от посещения поминального собрания, но Пийе Флудин удалось убедить Марию в том, что это – возможность коллективно справиться с горем. Пийя рассказала, что мероприятие пройдет достойно и тихо, с тысячами зажженных свечей, а вести его будут епископ из Карлстада и она сама.

Пийя так ловко приводила аргументы в пользу их присутствия, что Себастиан понял, почему социал-демократическая партия считает ее просто кладом. Она проявляла свойственные немногим заинтересованность и упорство, использовала индивидуальный подход, и при этом точно знала, когда следует отступить и перейти к мягким, эмоциональным аргументам. Он наверняка смог бы побороться с ней, но не стал, хотя и чувствовал, что тишина и покой принесли бы Николь больше пользы. Для приложения сил у него имелись более важные вещи, чем какое-то псевдомероприятие в Вермланде.

Он начал волноваться по поводу того, что будет дальше.

Франк Хеден мертв. Теперь, когда им с Николь больше ничто не угрожает и дело раскрыто, Мария могла в любой момент решить переехать домой. Как долго он еще сможет утверждать, что ее дочь нуждается в нем из чисто терапевтических соображений? Что произойдет, когда Николь понадобится вернуться к нормальной жизни? Когда ей потребуется вернуться в школу. Когда она заговорит. Что произойдет тогда? Одна мысль о квартире без Марии и Николь казалась ужасной.

Ванья в своих утверждениях была и права, и нет. Он не играет в семью, отнюдь: эти двое в его квартире являются его семьей. Они за короткое время срослись. Мария делится с ним всем, что касается ее жизни и жизни дочери.

Правильно или нет. Глупо или совершенно нормально.

Эмоционально они – его семья. Это правда.

Франк совершал все ради сына. Все жуткие поступки, убийства, в несколько странной попытке защитить и обеспечить того, кого он любил. Каким бы неправильным это ни было, Себастиан в каком-то смысле понимал его мотив и движущую силу.

Человек способен на многое ради того, кого любит.

На очень многое.

Он даже избегал попыток соблазнить Марию. Несколько раз он был близок к тому, чтобы взяться за старое, и она сама в последние дни начала сближаться с ним, но он сдерживался. Не то чтобы ему не хотелось переспать с ней, напротив, но он вбил себе в голову, что секс сможет разрушить то, что у них еще только создавалось. Что секс каким-то образом приведет к тому, что она не поверит в то, что ему хочется, чтобы у них получилось всерьез и надолго.

Когда он уходил за покупками, Мария поцеловала его в щеку.

Николь обняла его.

Правда, иногда он все-таки боролся с мыслью, что все, чем он занимается, лишь фантазия. Игра, как намекала Ванья. Суррогат Сабины. Он чувствовал, что дело обстоит иначе. Чувства не могут так лгать. Но ему требуется продолжить меняться. Нельзя только брать то, что ему хочется, как он привык. Необходимо еще и отдавать. Нужно существовать для кого-то другого, кроме самого себя.

Стать хорошим человеком.

Николь и Мария делали его лучше.