— Но… — на детском личике отразилось столько горя и разочарования, что я тут же схватила малышку, прижала к себе:

— Я никогда не брошу тебя, милая. Мы — семья, помнишь? Так всегда говорили папа с мамой. Что бы ни случилось, мы друг за друга. Да?

— Да, — вздохнула она.

— Но мне нужно поехать. Всего на несколько дней. И я постараюсь прилететь к тебе. И Фисса, когда она поправится, мы сможем присылать друг другу весточки. Мне нужно заработать немного денег, чтобы мы больше не нуждались. Понимаешь?

— Но почему ты не можешь заработать тут?

— Потому что тогда за нами будет гоняться тот дракон, который тебя напугал.

— Ты убьёшь дракона? — округлила глаза Лиська.

— Нет, что ты, — рассмеялась я. — Мы с ним договорились. Я помогу ему, и он больше не будет нас преследовать. Мы же должны помогать другим, правда?

— Должны, — согласилась Мелисса, и я закусила губу. Звучало слишком… красиво.

До вечера мы бродили узкими улочками, дошли до реки — там, оказывается, находились загоны с животными, общие для всего города.

И уже к вечеру вернулись домой.

В небольшом холле на третьем этаже, откуда расходились двери в разные апартаменты, в том числе и наши, на красивом вишнёвом диване ожидала Стелла.

— Госпожа Шириза попросила меня присмотреть за Мелиссой, пока тебя не будет — произнесла она, поднимаясь.

— Ох, спасибо! — обрадовалась я. Стелла сестре нравилась, да и мне тоже. — Идёмте, я вам всё расскажу.

— Да я уже пятерых вырастила, включая своего Исида, — засмеялась ведьма. — Всё, что бывает у детей, мне известно.

Но тем не менее пошла за мной, выслушала о привычках и вкусах Мелиссы, чего она боится и что умеет. Даже Фиссу по просьбе Лиськи посмотрела — впрочем, сказала, что кошке сейчас нужно только отоспаться да напитаться силой семьи. А поскольку силы у нас не так много, ещё и запечатана, то и восстанавливается фамильяр не настолько быстро, как мог бы.

Ночью я снова спала с Мелиссой — та всё обнимала меня да забрасывала на меня ноги, будто боялась, что я уйду раньше, чем она проснётся.

Но мы даже успели позавтракать вместе. А потом раздался стук в дверь — на пороге стоял дракон, во всём своём великолепии. Только сейчас к кирасе, брюкам и сапогам добавились чёрные перчатки.

— Вы готовы? — поинтересовался он, окинув меня взглядом.

Сердце заколотилось, по телу побежала дрожь.