— Так ведь ты —
— Не знаю… — потерялся Анри.
— «Гадкие» намерения у меня есть, конечно, но я не собираюсь ни воплощать их, ни, тем более, платить за твой ужин. Ты заказал почти на две сотни атлантиков. У меня нет таких денег…
Анри-Арчи покраснел.
— Как это понимать? Вы сами привели меня сюда, капитан Шустова.
— Я могу привести тебя куда угодно. Независимый мужчина в первую очередь должен думать своей головой… — Рита отхлебнула ещё вина и заливисто расхохоталась.
— Я должен буду оплатить весь счёт? — удивленно пробормотал молодой депутат.
— Да, — невозмутимо подтвердила Рита, накалывая на вилку сочную тушеную мидию, — сегодня ты меня угощаешь.
Анри-Арчи было досадно, Рита ловко сыграла на его убеждениях, но он не мог не признать, что её абсолютно не геройская наглая выходка очаровала его. Он находил в Рите всё больше сходств с Лорой, и это не могло не будоражить чувств. Лора была самым сильным любовным впечатлением его жизни, и теперь она как будто вернулась…
— Поменяемся ролями. Вернемся во времена патриархата, — Рита отправила в рот ещё одну мидию.
— Вы думаете, патриархат — это было очень плохо? — осторожно спросил Анри.
Рита мотнула головой.
— Плохо или хорошо — это не важно. Тогда просто не могло быть иначе. Степень развития цивилизации требовала патриархата, как наиболее удобного уклада для выживания общества в целом. Орудия труда, оружие, медицина — всё было очень примитивное, и бремя продолжения рода не позволяло женщинам осознать свою истинную силу.
— Вы рады, что сейчас всё иначе?
— Рада или не рада, какая разница. Общество развивается, прогресс не остановить.
— А то, что мужчина в современном обществе угнетен, по-вашему, правильно? — Анри-Арчи оседлал своего любимого конька и даже, предчувствуя жаркую дискуссию, отставил в сторону тарелку.
— Большинство процессов в истории — цикличны. В древние времена был патриархат, мужчины унижали женщин, не позволяли им действовать самостоятельно, тормозили их личностный и профессиональный рост, воспринимали их исключительно как техническое средство продолжения жизни… Теперь настали другие времена, но я не считаю, что мужчин так уж сильно угнетают в современном обществе. Тебе ли не знать, что вам предоставлены все возможности для того, чтобы добиваться успеха. Сам посуди: стал бы ты депутатом, если бы на самом деле мужчин угнетали, или у тебя бы даже мысли такой не возникло?.. Возвращаясь к цикличности исторических процессов: мне кажется, что нынешнее положение дел, как, впрочем, и минувший патриархат, есть лишь промежуточные стадии развития общества — мы постепенно движемся к принятию идеи всеобщего равенства — возможно, пройдут века, прежде чем этот путь будет нами пройден — но по-другому никак — человек по своей природе инертен и эгоистичен, а потому все основополагающие коллективные идеи он должен омыть кровью не одного поколения себе подобных и в генах передать своим потомкам. Мы прошли через жестокости средневекового патриархата, и это записано в нашем ДНК, мы пройдем матриархат, мы убедимся, что ни то, ни другое не хорошо для гармоничного и счастливого существования общества и личности в нём — в генах наших потомков будем записаны все мы, с нашими страданиями, порожденными несправедливостями и злоупотреблениями, с нашими обидами на весь мир за то, что мы родились не того пола и не в тот исторический период — наши потомки будет мудрее нас и они придут к выводу, что общество должно быть другим… Научившись на наших ошибках, они придут к истинному равноправию…
— И это говорите вы, представительница класса угнетателей?
Рита рассмеялась.
— Я действительно так думаю. И упаси Всеблагая меня от того, чтобы хоть однажды стать для кого-то угнетателем. О себе могу с уверенностью сказать: я уважала каждого из мужчин, с которыми сводила меня судьба, старалась понимать и не осуждать их поступки.