Иван выскочил во двор и направился к конюшне, где стоял Дрозд. Конь встретил Ваньку дружелюбным взглядом бархатных глаз, как бы понимая, что творится у юноши в душе. Прижавшись лицом к шее Дрозда, Ванька заплакал. Конь зафыркал, ударил пару раз копытом о землю, давая понять, что в жизни без особых последствий можно терять всё что угодно, кроме самой жизни. Потрепав Дрозда за холку и подсыпав ему свежего сена, Иван пошел в дом. Войдя в комнату, он обнаружил беловолосую девушку, сидящую на его постели. Недоуменно оглядевшись, Ванька не обнаружил козу и перевел взгляд на девицу, которая скромно сидела, молча уставившись на стену.

– Ты откуда тут взялась? – спросил Иван, но, посмотрев в большие синие глаза девушки, понял, что этот вопрос лишний раз подтверждает давно ему известный факт: «Ванька – дурак».

– Почему у тебя такая удивленная рожа, как будто луна упала в тарелку с супом? Сложившаяся ситуация вынудила меня поменять облик козы на моё настоящее обличие, это не хорошо и не плохо. Единственное, что ты должен зарубить у себя на носу, – мы друзья! Это накладывает на наши отношения некоторые обязательства, которые, я надеюсь, ты не будешь нарушать. Всё остальное остается прежним. Просто коза Настя стала девушкой Анастасией, – услышал Иван знакомый голос.

– Прости меня еще раз. Понимаю, что неправ, но по-другому поступить у меня пока не получается. Видно, я и впрямь дурак, – глубоко вздохнул Ванька.

– Смотри-ка, как самокритично! Ты способный ученик и в словоблудии меня скоро перегонишь. Вот только переделать свою суть – доброго и доверчивого человека ты вряд ли сможешь. Я прошу тебя, прежде чем делать что-то, посоветуйся со мной или не делай вообще, – сказала Настя и поднялась. – Я пойду спать к Ефросинье, думаю, что она сегодня уже не вернется.

– Завтра утром мы всё же проверим твоё предположение, – сказал Иван.

– Глупыш! – обронила Настя, затворяя дверь.

Ивану крепко не спалось. Была маленькая надежда, что проходимцы Фофан и Махор окажутся честными людьми, но чем больше размышлял Иван, тем явственней видел концовку этого нахального обмана. Можно было бы попробовать их найти и заставить вернуть деньги, но кто даст гарантию, что они испугаются угроз мальчишки. «Нужно пойти к старосте и подать жалобу» – решил Ванька. Эта мысль немного успокоила, и он переключился на Настю. Сейчас Иван вдруг понял, что воображал Настю именно такой, какая она предстала в девичьем облике. Белые волосы, синие глаза, стройная фигура – всё это он как будто уже видел раньше, но теперь появилось желание близости. Желание, которое родилось где-то глубоко внутри и страстно рвалось наружу. Ваня впервые в жизни испытал влечение к женщине столь яркое, что неосознанно стал теребить член, представив, как он облизывает Настины розовые губы и мнёт её упругую грудь. Оргазм был яркий и продолжительный, а вымышленная Настя заливалась громким смехом, пытаясь склонить голову Ивана к своему лобку.

Утром, когда друзья завтракали в трактире, Настя предложила план дальнейших действий:

– Сначала прогуляемся в сарай, а затем навестим старика с книжкой. Потом сходим к старосте, а дальше будет видно. И кстати, мы теперь для всех – брат и сестра.

– У старика с собой книги не было, попросим его принести её завтра.

– Завтра может быть поздно. Нужно получить книгу сегодня.

– К чему такая спешка?

– Это не спешка, а практичность. Всё, что зависит от тебя, делай сразу, не откладывая на потом. Старик может продать книгу другому, а мы останемся с носом, – поставила точку Настя.

Замка не было. Иван распахнул приоткрытую дверь и вошел в сарай. Следом просочилась Настя и, оглядевшись, произнесла:

– Сарай как сарай, да только пустой. Я, в принципе, другого и не ожидала. Десять золотых за науку не так уж и дорого, но мог бы и поторговаться.

– Прости, – еле выговорил Ваня, глупо осматриваясь по сторонам.

В торговых рядах, куда немного времени спустя пришли друзья, было шумно. Суетились торговцы, толкались горожане, приглядывая товары для себя и деревенской родни. Важно прохаживались стражники, ожидая момента, когда крикнут: «Держи вора». На лотках и прилавках в изобилии были разложены мясо и рыба, овощи и фрукты, посуда и прочая утварь, включая шорные и кузнечные товары. Лоток с безделушками находился с самого края оживленной ярмарки, и возле него маячила сухая фигурка старика, и когда Иван с Настей приблизились, он приветственно махнул Ваньке рукой:

– Подходи, молодец, небось за книгой пришел?

– Да. Я привел сестру, которая в книжках лучше разбирается, – ответил Иван, улыбаясь.