- Ты передал людям защиту против нас?!
- Всё учтено. Главное поймать беглянку, пока она опять чего-нибудь не вытворила.
- Эву убил Азалин. А Меланья отомстила за гибель сестры. Почему никто не верит?.. Вместо этого вы отправили за ней людей с ведьмовским оружием. Запомните, если моя дочь погибнет, вы об этом очень сильно пожалеете!
- Ты сама не веришь, что всё было так. Слишком многое не сходится. Но плевать на Азалина. Даже на Эву… Дивчина, конечно, годная была. Однако если мозги от батьки достались…
- Можешь поблагодарить Меланью, когда доставят. Но печать была под запретом. И за это она ответит. А вот Илоп уже ответил. Пора прекратить его муки.
- Только после того как он расскажет…
- Вас не переубедить? Мы уже можем продлевать жизнь.
- Лишь на пару десятков лет. И нас всё ещё легко убить.
- Ну… не так уж и легко. Вон в меня давеча топор всадили. В спину. По самую рукоять! И поглядите, кто след обнаружит, медовухой угощу.
- Похрен твоя медовуха! Попади топор в сердце, и всё!.. Кирдык!
- Он прав. Люди всё больше нас ненавидят. Можно отбить десяток ударов. Даже сотню… Но рано или поздно один из них попадёт в цель. А теперь посмотрите на Илопа. Против такого крестьяне не попрут. Мы не обязаны использовать заклятие, однако это знание может спасти всех нас.
На минуту амаличи замолчали. Обдумывая всё сказанное, они заглядывали внутрь себя и затем решали, где находится та черта, переступив за которую, навсегда забудешь дорогу назад. Хотя настоящий вопрос, требующий сейчас незамедлительного ответа, звучал несколько иначе: «нужна ли нам эта дорога?».
- Итак?..
Чистокровные обменялись взглядами. Слов больше не требовалось. Лишая остатков человечности, магия на человеческих душах всё сильнее окутывала попавшихся в свою паутину. Понятия совести и морали исчезли как пережитки прошлого. И теперь приближалась новая эра – эра амаличей.
- Да будет так…
***
Как странно… Меланья всегда была одиночкой. Но, оставшись действительно одной, неожиданно осознала, что ей это не нравится. Абсолютная защита, толпа «рабов», незамедлительное исполнение любой прихоти – в один миг потерять всё оказалось как-то совсем не весело. И Меланья расстроилась. В стремлении к вечной жизни она лишилась поддержки. А без этого неуютный мир становится поистине жестоким.
Год за годом Меланья искала ответы. Переезжая с места на место, она использовала любую возможность, дабы стать тою, кем ей всегда хотелось. Но постижение тайн магии, прятки от своих и развлечения при помощи ничего не подозревающих крестьян потребовали намного больше времени, чем изначально рассчитывала ведьма.
Молодость покидала её. И хотя внешние признаки пока не думали проявляться, Меланья чувствовала, что не успевает. Действие снадобья амаличей не будет вечным, а истинное бессмертие всё ещё проходило по части недостижимой мечты.
Но Меланья не привыкла сдаваться. Любой ценой, любыми средствами она продолжала поиски. Пока в один поначалу самый обычный день не услышала незнакомый бархатный голос: