«Он не знает Меланью. Я должна спасти…»

Эва хотела уже выйти из-за скрывающих её деревьев, но тут из воды показался Азалин. С восхищением она взирала на его идеальное тело. И все сомнения растаяли. Эва сделала шаг. Замерла… И с беззвучным криком вцепилась в дерево. За Азалином из воды выходила Меланья. Нагая, покачивая бедрами, эта девица явно только что получила желаемое. Словно зная, что за деревьями скрывается соперница, она посмотрела прямо на Эву. И этот торжествующий взгляд показался самым страшным наказанием за все прошлые и будущие грехи.

А ведь Азалин не ведал, кто шёл за ним. Он купался один, и не трогал Меланью. Он не тронул бы и Эву. Негоже настоящему мужчине портить девицу до свадьбы. Но в этой войне правила Азалина больше никого не интересовали.

Заклятие бега действовало безотказно. Никаких остановок и одышек. Эва бежала. И встречный ветер – единственное, что спасало её от отчаяния.

Когда дверь позади захлопнулась. Когда Эва поняла, что в доме больше никого нет. Только тогда она позволила эмоциям выплеснуться и, стиснув зубы, рухнула на кровать. Всё было кончено. Она потерпела поражение и должна была как можно быстрее покинуть Волуновье.

На следующий день Эва приближалась к Травозале. Она не собиралась задерживаться в этом поселении, но ночевать в лесу как-то не хотелось. Покончив с трапезой, Эва взглянула на браслет. Последнее напоминание о предавшем её мужчине.

Эва грустно усмехнулась и потянула за ремешок. Но тот и не думал поддаваться. Попробовав снова, она пригляделась к странному камню, спрятавшемуся в глазнице непонятного зверя. И в это мгновение её осенило. Эва схватила нож и принялась резать браслет. Но никакие ухищрения не могли победить древнюю магию.

В голове промелькнули догадки, одна страшнее другой. И страх за жизнь возлюбленного погнал Эву назад.

Жилище Меланьи хорошо защищалось. Но защита предназначалась от обычных людей. Кровная амаличи легко зашла в дом. И увидев обидчицу, набросилась на неё с проклятым серпом.

Меланья легко увернулась. В отличие от Эвы она умела постоять за себя. Однако стоило Азалину вбежать в комнату, Меланья пропустила один из ударов. Пропустила намеренно. Выбрав тот удар, который не принесет значительного вреда, но приведет к появлению крови, она с криком отшатнулась и закрыла лицо руками.

Окровавленный серп – вот, что увидел Азалин. И последовавший удар воина предназначался для убийства. Быстрый, инстинктивный, он отбросил Эву на несколько метров.

Меданья расхохоталась. Разглядывая истекающую кровью сестру, она приблизилась к Азалину. Но Эва не хотела сдаваться. Разрезанная артерия не позволяла сотворить мощное заклинание. И Эва просто пыталась сделать хоть что-нибудь.

- Эва?.. – прошептал Азалин, не веря в поведение своей жены.

- Да, муженёк? – усмехнулась Меланья. – А я уж решила, что этой твари удалось вырваться. Что зря я за тебя сегодня замуж пошла. Как-то скучно вдовой без свидетелей оставаться.

Азалин покачал головой. Он хотел что-то сказать, но полное непонимание происходящего не давало подобрать слова. И закатив глаза, Меланья прервала немую сцену.

Она единственная, кто мог разорвать заклинание. И сняв браслет, она с широкой улыбкой встретила свою собственную личину.

Азалин закричал. Увидев умирающую возлюбленную, он попытался остановить кровь, но безрезультатно. В эту минуту он не думал о Меланье, не думал об опасности, которую та представляет. Сейчас Азалина волновала лишь судьба девушки, теряющей драгоценные капли крови.

А вот Эва думала. Она всегда надеялась, что в последние минуты жизни рядом окажется любимый человек. И судьба, как это часто бывает, исполнила мечту с присущей ей иронией.

- Мел… прошу… – прошептала Эва. Её взор молил о пощаде. Но сохранить она просила не свою жизнь. На это Меланья не пошла бы ни при каких условиях. Эва надеялась, что сестра, насытившись одной жертвой, отпустит Азалина, нечаянно встрявшего в войну двух ведьм.

Но Меланья лишь усмехнулась. Если бы она хотела просто убить сестру, то сделала бы это давно. Сейчас же, когда игра принесла столь лакомые плоды, проявление милосердия обесценило бы всю партию.