Тем не менее совету я последовала, хотя перед глазами крутилась не самая приятная картинка: как я падаю с этого самого обрыва, сброшенная тонкой рукой собеседницы, а потом она в слезах рассказывает пришедшему меня искать Эрияру, как я оступилась, а она не успела меня подхватить.

«Упасть вам не позволят», – заверил меня виер АльКинет, даже в мыслях оставаясь таким же скользким типом, как и при личном общении.

«Вы несказанно меня успокоили», – поморщившись, благо виера АльДиер не могла видеть моего лица, отозвалась я и передернула плечами.

Неуютно было идти первой. Успокаивало лишь то, что виер АльКинет должен был идти следом. И это Малиста оказывалась в тисках, а не я подставляла спину, не понимая зачем. Впрочем, ради чего мне предстояло рисковать, виер умалчивал, но, понимая явную провокацию, в которую меня втянули… Едва ли в ближайшее время между мной и новым светловолосым родственником возникнут теплые чувства.

«Гнев горячее самой пылкой любви», – заметил не смущавшийся читать мои мысли родственничек.

И увы, я была вынуждена с ним согласиться. И пообещать себе завтра же поговорить с Эрияром и начать заниматься с магом, чтобы больше никто посторонний не мог влезть в мои мысли.

Показавшиеся впереди перила заставили меня затормозить, а с губ вьеры АльДиер сорвался глухой стон.

Мы вышли на выложенную камнем площадку. Я подошла к ограждению, с напряжением ожидая предательского толчка в спину, но Малиста нерешительно замерла в нескольких шагах от меня. Будто нарочно давая мне время в случае чего сориентироваться и отступить. Я нахмурилась, не понимая ее поведения. Где-то на грани слышимости послышалось мерное хлопанье крыльев. То ли птица вышла на ночную охоту, то ли… снова дракон?

– Я хотела извиниться перед вами, – с трудом преодолевая ком в горле, сказала девушка, не поднимая глаз. – Я вела себя недопустимо, но… Я надеялась, что вы настолько разозлитесь на меня, что не пожелаете больше видеть. И лиер накажет весь род… – Последние слова она практически прошептала. Вскинула голову, встречаясь со мной взглядом, и обреченно спросила: – Почему вы не настояли?..

Ответить я не успела. Малиста сбила меня с ног, толкнув на камни и заняв то самое место у перил, где я только что стояла. Когтистая лапа вынырнувшего из ущелья дракона сомкнулась на ее талии, а все, что я могла сделать, – это закричать, даже не надеясь, что это остановит чешуйчатого гада, в глазах которого не было ни проблеска разума. А в следующий миг дракон вместе с зажатой в его когтях вьерой АльДиер рухнул вниз.

Я бросилась к ограде, но меня перехватила твердая рука появившегося рядом АльКинета.

– Нет, – коротко бросил он и, как мешок с картошкой, закинул меня на плечо и куда-то понес, игнорируя болезненные (я надеялась) тычки. – Вы не станете мешать мне работать.

С этими словами меня поставили на землю в десятке шагов от площадки и кинули в руки плед. Его я поймала с трудом.

– Посидите здесь и помолчите. За границу круга, – он провел рукой над землей, очерчивая периметр, – не выходить. Громко не кричать, предметами не бросаться. Все ясно?

– Эрияр? Малиста?..

– Все под контролем, – поморщился блондин, и на секунду его взгляд расфокусировался, будто он с кем-то говорил. – Вьеру АльДиер из лап вьера Тареля изъяли. Бедный мальчик…

Я хотела потребовать подробностей, но виер АльКинет замер, потом, нехорошо усмехнувшись, потребовал:

– Сидите здесь.

И, не оборачиваясь, поспешил вернуться на место похищения, которому, судя по приближающимся звукам, пустовать оставалось совсем недолго.

Признаться, я не ожидала, что следом за Эрияром сюда прибежит чуть ли не половина гостей, но то ли они хотели насладиться зрелищем в первых рядах, то ли надеялись выслужиться, но с появлением лиера на площадке стало так тесно, что места мне бы там точно не нашлось. Зато под деревом, где меня оставили, было и место, и удивительно удачный вид на площадку, и плед, в который я не преминула закутаться. Пусть со мной лично ничего и не случилось, но даже от увиденного меня с опозданием, но начала бить крупная дрожь, а по телу пронесся холодок позднего осознания.