- Уходите из отсека.

- Можешь начинать. Я закрываю люк.

- Хорошо, - кивнул Санта. - Возвращайтесь в кабину. У нас оказалось немного больше времени, чем мы рассчитывали. - Он обернулся к Мазону. - Открывай шлюз.

Тот склонился над пультом и набрал команду. Его рука неожиданно замерла над клавиатурой.

- Слушай, а если они зарядят по мине со своей платформы? спросил он.

- Ничего не будет, - махнул рукой Санта. - Если бы это было так просто, то тогда из этих мин нельзя было составить никакого заграждения. Их бы просто расстреливали на подходе и все.

- Понял.

Мазон смело нажал последнюю клавишу. В кабину влетел раскрасневшийся Ронни. Следом за ним, отдуваясь, показался Лосон. Он рухнул в кресло и потер ладонями лицо. Ронни с интересом смотрел на обзорные экраны.

- Еще немного и откроется, - пообещал хозяин корабля.

Санта щелкнул переключателем на панели приемника и подогнул трубку микрофона ближе к губам.

- Хочешь их предупредить? - спросил Мазон.

Санта никак не отреагировал. Словно и не услышал, что к нему обращались. После напряженной паузы он отрицательно покачал головой и выключил передатчик.

- Нет. Не хочу. Была мысль, но уже не хочу.

- Шлюз открылся, - сказал вольный торговец.

- Начинаем, - кивнул Санта.

Он положил руку на рукоятку управления мощностью. Реакторная группа тут же отозвалась басовитым гулом. Транспортник медленно приподнялся над грунтом метров на десять. Сохраняя безопасную дистанцию, со стороны шлюза подлетела платформа прикрытия. Она дала несколько залпов вглубь отсека. Внутри брызнуло искрами раскаленного металла. С наружного люка шлюза сорвало ленту уплотнителя.

Санта резко рванул штурвал на себя. Мгновенно изменился тон генераторов полей. Старенький Марч высоко задрал нос. Мина заскользила по разблокированным каткам напольного транспортера и вылетела из отсека. Подняв целую тучу пыли, металлический цилиндр глубоко зарылся в грунтовый отвал.

- Есть! - воинственно выкрикнул Санта. - Уходим. Возьми на минуту штурвал.

Мазон взял управление. Санта поднял с пола и включил свой чемоданчик. Быстро ввел длинный код. На экране появилось схематическое изображение горного ландшафта, среди которого светилась одинокая зеленая точка. Санта набрал команду. Точка нервно замерцала алым. Динамики пульта выдали резкую трель. На половине музыкальной фразы ее оборвал синтетический голос:

- Внимание! Вы вошли в закрытый сектор пространства. У вас есть пять минут, чтобы покинуть сектор. В противном случае, по истечении назначенного времени судно будет уничтожено.