— В пятом классе школьный фотограф попросил подержать ее минуты две… это считается?

— Боюсь, что нет.

— Она была тяжелой.

— Привыкай. — Жак пожал плечами и достал из внутреннего кармана пальто пачку сигарет. — С твоим характером будет не так просто освоить эту профессию.

— С моим характером?

— Да. Нужно много терпения, умения ждать, расчетливости. А ты вечно будто куда-то спешишь. — Сигарета начала медленно тлеть на одном ее конце, в то время как другой был крепко зажат между его губ. — Одно хорошо — ты упряма.

— Никуда я не спешу. — Его слова слегка задели меня.

— Спешишь. У тебя такое бывает — вот ты куда-то торопишься, делаешь все впопыхах, а потом раз, и останавливаешься. Стоишь и не знаешь, что делать дальше. То ли боишься, то ли назад хочешь — непонятно. Но потом тебя снова что-то толкает, и ты пробегаешь еще один километр.

— Если я и останавливаюсь, то не потому, что боюсь.

— В любом случае, люди за тобой сначала не поспевают, а после уходят вперед.

— Быть может, я именно за этих людей и волнуюсь… да, я могла принять какие-то решения случайно, слегка неожиданно, но потом я об этом жалею, и уже не совсем понимаю, что было правильным, а что было ошибкой.

— Волнуешься, потому что эта ошибка могла навредить другим?

— Да.

Он с минуту изучал меня взглядом. В его глазах читались мысли. Он о чем-то думал, что-то вспоминал, и буквально на краткие доли секунд взгляд его затуманивался и становился до безумия опустошенным и холодным. Я смотрела на его лицо и уже слабо понимала, говорим ли мы о фотографии, или обо мне, или о нас с ним.

Признаться честно, я не чувствовала, что совершила ошибку. Я не жалела о том, что призналась ему тогда. С того времени утекло уже много воды, сгорело много прикосновений, напечаталось много слов, и каждое из них было ценным, теплым и приятным. Хотела бы я повернуть время вспять и стать ему той девочкой, что просто ходит к нему пить чай? Нет, мне хотелось встречаться не только под этой крышей, мне хотелось, чтобы все небо видело нас и знало, что мы не стоим на месте.

— Не думай о других, Софи, — он взял мою холодную руку в свою, и, несмотря на холод поздней зимы, я ощутила приятное тепло и заботу. — Я поспею за тобой и буду останавливаться, когда потребуется, ты только улыбайся, ладно?

— Ладно… — тихо шепнула я и опустила свои глаза на наши сцепленные руки.

Он касался меня так покровительственно, будто и вправду готов ждать, верить, исполнять обещания. Как будто это не я в него влюблена, а он в меня. Но я ведь знала, что это не так. Вы всегда поймете, когда любимый человек вас не любит. Это будет видно по его глазам, по его поведению, по его словам. Он может быть нежным и добрым человеком, но не любящим. Умение создавать иллюзию чувств волшебно, но, в то же время, до нестерпимой боли жестоко.