– Стой, – воскликнула я, – стой, кому говорят!

Пип замер, натолкнувшись мою руку.

– Ты чего?

– Оп-па, – неожиданно обрадовался король, но не пояснил своей радости, широко улыбнулся и объявил. – Начинаем бал!

И все завертелось, закрутилось. Каждый стремился угодить его величеству, для которого притащили мягкое кресло, в котором он и сидел, руководил процессом. Я тоже пыталась бегать как ужаленная, но быстро сдалась. Оказалось, что марафон на каблуках да ещё и в пышном бальном платье, это самоубийственное дело. Кажется, всего-то и надо – чуть-чуть походить, пораздавать ценные указания, а потом – бац – и понимаешь, ноги не держат, голова гудит, и уже ничего не хочется, только лечь и заснуть.

– А что это ты мне тут удумала? – на очередном круге забега поймала меня Анна. – Я тебе что сказала? Помнишь? Ты сейчас платье извазюкаешь, и тебя не пустят на бал. Вот же глупая!

Она отчитывала меня словно ребенка. А я только смотрела, кивала, но всё равно думала, что ещё не успела сделать. Понятно, что все проблемы мне одной не решить, но попытаться-то можно.

– Ага согласилась, – и почти тут же заорала. – Стой, куда потащили?

Трое слуг и один поварёнок явственно вздрогнули и пытались испариться, но не успели. Они тащили большое блюдо, на котором горкой лежало мелко нарезанное мясо. А я вот не помню, чтобы утверждала это в меню. Зато знаю, они должны были приготовить из него забавные бутербродики!

Обернулась к Анне, чтобы уточнить, всё ли я правильно поняла, но почти сразу же оставила эту идею, утонув в торопливом речитативе её оправданий.

– А что ты хотела? Что ты хотела? Мы – люди дикие, вашим премудростям необученные. Я так и не поняла, что «купенапе» ты попросила сделать! Мясо – есть мясо, его и так сожрут.

– Ты о благородных лордах и леди говоришь сейчас, – напомнила ей, но она отмахнулась. – Тоже мне, благородные. Знаешь, сколько я во дворце работаю? Долго, очень долго! Думаешь, хоть кто-то из них помнит, как меня зовут? Да куда уж там. Принеси-подай, это в лучшем случае…

Ведь она обижена, поняла я, сильно обижена. Наверное, я бы тоже так относилась к королю и его подданным, если бы жила здесь и мне приходилось всё время исполнять их прихоти. С другой стороны, моя работа в родном мире не особо отличалась от здешних реалий. Разве что магией.

– Ладно, не паникуй. Пусть несут, – вздохнула я.

Ничего навешивать на себя все подряд. Это же даже не проблемы, так крохи.

Я возвращалась с кухни, когда кто-то неожиданно схватил меня за руку и втащил в едва заметный тёмный закуток. Орать я не стала, наученная горьким опытом, только тяжело вздохнула и поздоровалась:

– Здравствуй, Инди.

Ведьма сердито фыркнула, оглядела меня, выругалась и одним взмахом руки привела платье в порядок.

– Я тебе что говорила?

Я философски развела руками. Что-то сегодня я часто слышу этот вопрос.