– Потрясающе! – он резким движением вогнал короткий меч в ножны. – Оставляю вас здесь.

И ушёл, прежде чем я успела сказать хоть слово. Честно, обидно до одури. И я жизнь положу, но найду сегодня этому заносчивому индюку жену! Не одним принцам мучиться, ему тоже. И да, это не женская месть, это карма!

– Эльза, что произошло? – а вот Пип уходить не торопился.

В приоткрытые двери заглядывали слуги, оценивая степень опасности. И все бы ничего, но они входить не торопились, только шеи вытягивали, чтобы взглядом весь зал охватить.

– Все в порядке, – вместо меня ответил Нэй, горделиво раскинул руки и торжественно произнес: – Зал готов!

– Отлично, – буркнул ему Пип. – Но я бы хотел узнать, что по этому поводу думает Эльза.

А что Эльза думала?

Что пора бы столы заносить, послать кого-то оттереть темное пятно на стене от взорвавшейся птички и… Начинать. Но душа не на месте, беспокоит что-то, только вот никак не могу уцепить, что именно.

Блуждало на задворках сознания смутное сомнение, но ведь я не могла что-то забыть? Нет, даже со всеми этими мытарствами, мечтами о возвращении домой, ночью в казематах, я всё равно успела выдать задание каждому, кого встретила. Повара работали не покладая рук, уж это точно, никаких сомнений. Я даже заставила Анну приготовить несколько салатов, самолично притащив ей все нужные ингредиенты. Музыканты, конечно, пытались сбежать, испугавшись сложной обстановки, но их вполне успешно догнали, когда они уже миновали ворота замка. Кажется, именно Огастас должен был отвечать за их сохранность, но, если честно, его настроение не способствовало моему интересу. Так что я просто надеялась, что музыканты живы-здоровы, а не сидят в пыточной, развлекая сердитого начальника тайной полиции.

– Пип, а как мне сообщить его величеству, что всё готово? – спросила я.

Парень тут же успокоился, даже расслабился, поняв, что никакой опасности мне не грозит. Это было очень мило, но я решила не обращать пока внимания на проявление его деликатных чувств ко мне.

Зато, подмигнув мне не, Пип сообщил:

– Отправишь Валата, вот и всё, он решит все проблемы. Его величество очень хочет начать поскорее, говорит, принцы его порядком достали, – и засмеялся.

Я тоже улыбнулась. И всё утро, и весь день они меня не доставали, я спокойно могла заниматься приготовлениями. Но после их чересчур деятельной активности, это казалось странным. Ещё вчера они готовы были подраться, решая, чей женой я стану, а сегодня будто позабыли об этом.

– Ну, как бы то ни было, его величеству всё равно повезло с сыновьями. Могло быть и хуже.

Я произнесла это вслух и тут же зажала рот ладошкой, потому что не собиралась озвучивать свои мысли. Пип рассмеялся, не обращая внимания на Нэя, подошёл ко мне, встал очень-очень близко, глядя в глаза в глаза, мягко улыбнулся и произнес:

– Ты даже представить себе не можешь, насколько.

Его слова прозвучали столь двусмысленно, что я отступила назад. А если он меня сейчас поцелует? Ведь рано еще! Хм, а что меня тут держит, кроме этих глазок и коварной ухмылки? Только данное королю слово, что я женю его сыновей…

– Так, так, так, – вмешался в наши гляделки Нэй. – Молодой человек, ведите себя воспитанно. На вас, между прочим, все слуги уставились.

– И пусть смотрят, – ой, а он меня точно поцелует, зуб даю!