— Настя! — от резкого окрика и напряжения в голосе Никиты я споткнулась на ровном месте и, неуклюже взмахнув руками и растеряв собранные стебли, упала.

Я не ударилась и даже не поцарапалась, за что большое спасибо плотному дениму на ногах, но испугалась не на шутку — на тропу в каких-то двадцати метрах от меня вышли три волка.

— Настя! — повторный окрик превратился в рычание, за спиной раздался треск одежды и уже знакомый хруст, услышав который я непроизвольно прикрыла глаза — Никита обернулся волком.

Волки оживились, обменялись короткими порыкиваниями и это все, что я успела заметить до того, как через мою голову перелетел здоровенный волк Никиты и встал на пути у гостей.

Он предупреждающе зарычал и отступил на шаг назад, бедром подталкивая меня, заставляя встать.

Я осторожно поднялась на ноги, посмотрела на незнакомых волков и попятилась назад.

— Никита, пойдем со мной, — шепотом позвала я, но зверь лишь дёрнул ухом и выше поднял голову, рассматривая возможных противников.

Пришлые волки не проявляли агрессии, скорее демонстрировали интерес и я даже притормозила, заинтригованная происходящим и неожиданной догадкой — а не те ли это гости, которых мы ждали весь день?

— Никит, — опять позвала я. — Это он?

Никита, конечно, ничего мне ответить в животном виде не мог, но кончики его ушей дрогнули, а нос шумно вдохнул, выискивая в воздухе следы запаха волков.

Один из трёх гостей выступил вперёд, но сразу остановился, услышав предупреждающий рык Никиты, и тоже потянул носом.

Медленно и осторожно звери обнюхивали воздух, изучающе разглядывали друг друга и я, даже стоя в относительном отдалении от них, отчётливо видела удивление и волнение обоих волков.

Надо сказать, что удивлялись не только они, но и я, особенно когда пришлый волк вдруг легко поднялся на задние лапы и на моих глазах превратился в высокого темноволосого мужчину, невероятно похожего на Никиту.

Я тихо ахнула и физически ощутила волну недовольства от волка Никиты в свою сторону. Затрудняюсь это объяснить, но я точно знала — ему не понравилось мое внимание к гостю, но не стоять же мне с закрытыми глазами?

Мужчина абсолютно не стеснялся своей наготы, смотрел на нервничающего волка Никиты уверенно и доброжелательно хоть и взволнованно, и все было более-менее, пока он не решил посмотреть на меня.

Мощный рык потряс тихую лесную поляну, волк Никиты дерганно взвился в воздух, извернулся в прыжке и опустился на землю в человеческом обличье.

Выпрямился во весь рост, расправил плечи и скрыл меня от пытливого взгляда гостя, а его — от моего. Но в мои планы не входило разглядывание упругого Никитиного зада, я хотела видеть хоть что-нибудь из происходящего, поэтому сдвинулась в сторону, чтобы иметь возможность наблюдать за выражением лица и мимикой незнакомца.

— Здравствуй, Никита. — Губы мужчины подрагивали от волнения, ноздри трепетали, — он точно глубоко вдыхал и изучал Никитин запах, это было понятно даже с приличного расстояния, разделяющего меня и мужчин. — Меня зовут Радослав.

— Я знаю кто ты, — Никита даже не подумал отвести взгляд, а я тихо выругалась и беспомощно сжала тонкую ветку тополя, за которую цеплялась все это время.

Никитка, ну что же ты делаешь? Даже до меня давно дошло, что нельзя смотреть прямо в глаза оборотню, тем более, такому сильному. У Радослава волчище нереальных размеров, кажется, даже больше, чем у нашего альфы, да и сам он вон какой! Рост у него, пожалуй, такой же, как у Никиты, а вот мышечной массы поболее. Да и не только в массе дело. Радослав излучал энергию уверенности и неимоверной силы, такой, что даже мне, человеку, хотелось почтительно склонить голову.