— Так ты только на встречу едешь или в отборе тоже будешь участвовать?
— Пока не знаю. Как я понимаю: он тоже из императорского рода, и, видимо: придется мне парочку этапов пройти, чтобы доказать свою годность как возможной невесты. Если вообще соберусь ею становиться…
— И что тебе мешает определиться?
— Мы знакомы-то с ним всего ничего, да и еще у меня есть одна проблемка, с разрешением которой я, надеюсь, он мне поможет. Вот потом и буду думать: оставаться или домой отправляться.
— Если он из императорского рода, то дело того стоит — ты так не считаешь?
— Считаю, но я немного ограниченна в своем свободном времени. Я очень тороплюсь домой… Ай!! Ай-яй! Изверг! — чуть позорно не захныкала я на очередные манипуляции над своим телом.
— Какая неженка. Терпи!! Офицер ты или где? Кстати, да… — закусила губу рыжуля. — На стене без тебя может быть туго… Вот только знаешь что: наплюй на это! — громко заявила она, а я вытаращилась на Шайли глазами-блюдцами. — Вы, абсолютники, всю свою жизнь живете на стене. Ни мира не видите, ни нормальной семейной жизни, да вообще ничего кроме диких лесов. Ты молодая девчонка, а на твоих плечах такая кабала, что пара недель личной жизни это вообще пшик по сравнению с пожизненным сроком, который ты будешь мотать на стене. Так что дай себе этот заслуженный отпуск, все же супругов тоже ищут на всю жизнь, а идеальнее партии: чем дракон, не найти.
— Это почему же? Я думаю: любой абсолютник сильнее любого дракона.
— В магическом плане да. Но тебе своей силы мало, что ли? Тебе ее в банках на зиму солить? — вздернула бровь ведьмочка. — Зато драконы — самые крепкие мужики во всем мире: и физически сильные, и выносливые, и регенерация на высоте, и на крыльях могут унестись от любой опасности… За таким мужиком: как за каменной стеной. Айрин, ты хоть и офицер, но все же девочка, которой иногда тоже хочется побыть слабой…
«Ты даже не представляешь: насколько часто посещает меня это чувство…» — ответила ей мысленно я, вслух признаваться в своей слабости не хотелось. Странно: что только сейчас с подачи Шайли я задумалась о своем супруге как о спутнике жизни, а не о проблеме, которую нужно решить в срочном порядке. Я не могу не признать: что драконище своей внешностью покорил моего внутреннего эстета до такой степени, что снился мне по ночам, но ведь внешняя привлекательность — это далеко не главное в мужчине. Интересно: какой он? Какие у него интересы? А какая семья? Чем живет? Чем дышит? А я бы ему понравилась?
Когда мы вывалились из экипажа прямо возле платформы с порталом в незнакомом городе, у меня и глаз дергался, и дыхание замирало от всплесков милых белоснежных ручек — мало ли: снова вцепятся в меня. Я прислушивалась к своему телу не менее десяти минут: и зрение теряло концентрацию, и что-то тянуло за затылок, и лицо неприятно пощипывало: словно с него кожу содрали…
— Что ты со мной сделала? У меня все болит… — простонала я, вполне болезненно ощущая трение тканей одежды о кожу.
— Я еще не закончила. Остальные процедуры требуют наличие купальни. Влажными полотенцами уже не обойтись будет, — отмахнулась от меня экзекуторша.
— Ты изверг, — скривилась я — и пожалела: кожа словно натянулась на лице.
— Нет. Просто ведьма. Потом благодарить будешь.
Я не стала спорить, все же никогда не занималась подобной ерундой — вдруг все так: как и должно быть после таких процедур? «Не пещеры…» — осматривала я местную архитектуру: высокие дома из камня с плоскими крышами. То тут, то там на них приземлялись драконы или ирлинги…
— Айрин, помоги мне с багажом. Я знаю: абсолютники много чего умеют, и обойтись можно без носильщиков, — лукаво улыбнулась она.
— Прекрати орать на каждом углу про мою исключительность — она же: твой туз в рукаве, — тихо сказала я. — Ого! А ты серьезно настроена: с собой и приданное прихватила, — усмехнулась я, осматривая поклажу, которую кучер сгружал на тротуар: не менее семи саквояжей.
— А ведь верно, — принялась осматривать она себя, пока я накладывала чары на багаж. — В таком виде в столицу… — скривилась девушка, примечая: насколько испачкала платье, когда ураганом меня снесла. — Останемся на ночь здесь: в Тренидаде? Поужинаем, в порядок себя приведем…
— Не вопрос, — пожала плечиками я, подхватывая лямки сумок.