— Самой добровольно затесаться в твой придворный серпентарий? Я похожа на мазохистку? — офигела я.
— В Дродгарде грядут перемены, и ты как никто это понимаешь. Так что же удивительного в моем предложении? Кстати: теперь это предложение и для твоего брата. Подумай хорошенько: теней больше не существует, мутации скоро сойдут на ноль — нужны ли вы своей стене сейчас настолько: насколько драконы нуждаются в вас?
— Но два абсолютника — это еще не гарантия овладевания богатствами диких лесов. Нужны лаборатории, инкубаторы, ученые, боевики… Не проще ли покупать уже взращенную продукцию у Эронайраза? — как из-под земли вырос рядом Омер.
— Сейчас проще, а вскоре исчезнут мутации в свободном доступе мертвых земель — и тогда продукция возрастет в цене до облаков. И я говорю не про жажду наживы, а про максимальное сохранение полезных видов растительного и животного мира диких лесов. Все караульные башни, инспекторы, стражи перейдут под ваше подчинение. Все что будет нужно: мы построим, приобретем, наймем и так далее. Но кто мне и вовсе составит этот список? С кого же мне начать, как не с уполномоченных лиц в данной сфере? И для этого мне нужны вы!
— Тройной оклад по прежнему контракту — и у Дродгарда в руках два абсолютника, — вынес вердикт побратим.
— Ты меня поправь, если я не права, но ты сейчас просто так продал нас?! — возмутилась я.
— Пять минут на отдых! — провозгласил он, выхватил меня из рук императора и зашагал дальше по туннелю.
Мы миновали колонну наших попутчиков, Омер поставил меня на ноги и накрыл нас куполом тишины.
— Я не собираюсь тратить силу на элементарное донесение информации до тебя, поэтому немедленно доставай свою голову из задницы! — рыкнул абсолютник, нависнув надо мной. — Или ты принимаешь предложение Мираша, или я сейчас вылью на тебя целое ведро дер. ма, которое у меня накипело в твой адрес!
— Это когда я тебе столько нагадить успела?! — изумилась я. — Меня и дома-то не было…
— Вот именно!! Ты забыла: зачем вообще отправилась в Дродгард? Ты забыла: что тебя ждет дома, кто тебя ждет дома? И даже самого дома еще нет… потому что ты не привела ни мужа, который бы был в состоянии его достроить, ни бумаг о разделе имущества супруга, ни даже паршивого кошелька в качестве откупа от брачных уз! Что ты вообще там делала?!
Не сдержав эмоций, побратим ударил кулаком в стену поверх моего плеча, и я вздрогнула от неожиданности. Краем глаза заметила: как дернулся в нашу сторону Эмре, но его ухватил за предплечье Мираш.
— Целый год кормить бюрократов за каждую бумажку. Целый год из кожи вон лезть, пропадая за стеной на переработках. Целый год обещаний Каймиле — и все это в пекло если твоему муженьку вдруг снова придет в голову бросить тебя. И даже если он соизволит помочь тебе и поучаствовать в суде, то что потом? Он примет на себя кабалу по опеке над ней или пошлет тебя лесом?
— Есть другой мужчина, который не пошлет… Правда: сейчас он под арестом.
— Муж или не муж… этот или тот… Сарги тебя раздери, Айрин, хватит жевать розовые сопли, включай мозги!! Тебе делают предложение, которого больше никогда не будет в твоей жизни! Забудь о любовниках, делай ставку на самого императора!
— Но я не… между нами с Мирашем не такие отношения…
— Да убереги его Претемный от такой чумы как ты! У тебя одни хрены на уме… — шумно выдохнул побратим. — Я говорю о нем как об императоре! Говорю о его воз-мож-нос-тях!
Омер развеял полог тишины и многозначительно уставился на меня, а я задумалась. Он прав: Мираш — это же такая возможность решить одним махом абсолютно все мои проблемы… Вот только как-то неловко получается: он меня на работу зовет, а я планирую его впутать в личные проблемы — и ведь он мне даже не друг! У наших отношений с императором действительно нет названия, потому что начались они не с узнавания друг друга или романтических прогулок под луной, а с испытания на взаимодоверие в момент нашего знакомства: когда мы занимались упражнением по растягиванию резерва… и с испытания на взаимопонимание, когда пытались найти компромисс по делу о покушении. И вот как просвещать его в личные проблемы?
— Что решили? — приблизился к нам синеглазка.
— На меня можешь рассчитывать… то есть, наверное, будет уместнее перейти на «вы», ваше величество? — смутился Омер.