— Итак, какой же твой ответ? — спросил упрекающе Барри.
— Мой ответ на что?
Барри покачал головой.
— Джесс, скажи честно, почему ты соглашаешься приходить к нам на ужин, если не собираешься принимать участие в наших разговорах?
— Барри, пожалуйста! — взмолилась Морин.
— Какой твой любимый напиток? — повторил Арт Костэр. — Назови три причины.
— И это называется разговором? — спросила Джесс.
— Своего рода игра, — шутливо заметила Шерри.
— Не знаю, — наконец произнесла Джесс. — Думаю, черный кофе. — Она увидела, что все ждут пояснений. — Почему? Потому что он окончательно пробуждает меня по утрам, он немного горчит и очень хорош до последней капли. — Она пожала плечами, надеясь, что не подкачала со своими ответами.
— А что ты скажешь, папа? — спросила Морин.
— Пиво, — ответил он, — простой и естественный напиток, от которого хорошо себя чувствуешь.
— Ну и что значат все эти ответы? — поинтересовалась Морин.
— А то, — произнес Арт Костэр с некоторой напыщенностью, — напиток свидетельствует о сексуальных наклонностях. В моем случае секс — простое и естественное занятие, в результате чего я чувствую себя хорошо.
Каждый постарался вспомнить свои три причины любимого напитка, и когда все сообразили, как можно истолковать их ответы, то раздался хохот.
— Так, значит, для тебя секс вкусное, пьянящее занятие с прекрасным запахом, — напомнила Морин мужу его ответы. — Думаю, что ты мне просто льстишь.
— Мне просто повезло, — отозвался он и взглянул на Джесс. — Слегка горчит, да?
Джесс ничего не ответила. Оставайся любезной, думала она. Пытайся улыбаться. Будь приветливой. Не ссорься.
— А тебе нравятся пузырьки, — сказал Арт, плотнее прижимаясь к Шерри Хасек.
Джесс раздумывала, что бы назвала ее мать. Возможно, белое вино, потому что оно прозрачно, предсказуемо и эффективно. А может быть, лимонад, потому что он сладкий, приятный и попахивает тоской по прошлому. А, возможно даже, молоко — по тем же причинам, по которым отцу нравится пиво.
— Вернись на землю, Джесс, — опять стал окликать ее Барри. — Не улетай куда-то в своих мечтаниях.