Вечерний сеанс связи мы по понятным причинам пропустили. Я рассчитывал, что на этот счет со стороны центра должна быть какая-то реакция, но к моему удивлению, было тихо. Ни через час, ни через два — так никто и ни приехал. Света фар на дорогах не было видно, казалось, на нас положили болт. Да что за дерьмо?!

Я начал волноваться.

Время тянулось очень медленно, а грамотного решения все не было.

Догадался развести большой костер, хотя делать такое возле лесополосы нам строго запрещалось. Конечно, как сигнал — средство хорошее. Должен же кто-то его увидеть? Если заметят, то непременно должны вызвать нас на связь и выяснить, что за самодеятельность такая. Причина-то у нас серьезная, но не факт что сигнал вообще кто-то увидит. Скорее всего, офицерам не до нас сейчас — по любому растопили где-то у штаба баню и расслабляются, празднуя успешное окончание второго дня стрельб. Ну а раз нет офицеров, то соответственно и сержанты расслабились.

Я надеялся, что на других точках оцепления могли увидеть наш костер, но почему-то и там никто не отреагировал. За разжигание костра нас накажут уже потом, по окончании тренировок… Ну и пусть. Уже потом я узнал, что ближайшие к нам точки заняли те «земляки» с Урала, из-за стычки с которыми все и началось. Им было глубоко фиолетово на то, что там у нас горит.

Часа два я сидел возле костра, напряженно глядя по сторонам и ожидая появления хоть кого-нибудь. Грелся, то и дело подкидывал сухие ветки. Напарник, закутанный в плащ-палатку, тревожно спал в шалаше.

Заметил, что на севере появился легкий туман. Это тоже плохо — через туман никто наш сигнальный костер точно не увидит. Я начал нервничать.

Примерно в двенадцать ночи, мокрый от пота Генка проснулся и выбрался из палатки.

— Леха, ты тут? — позвал он, ища меня сонными глазами. Выглядел он неважно.

— А куда я денусь? — отозвался я, сидя у костра. — Как себя чувствуешь?

— Дерьмово. Я отойду отлить, а? Что-то придавило.

— Иди, только под ноги смотри.

Генка накинул бушлат, побрел в сторону. Отчетливо слышался мерно отдаляющийся хруст веток и шорох сухих листьев. Я еще хотел крикнуть ему, чтобы далеко не уходил, но не успел.

Вдруг раздался резкий треск, почти сразу крик и тяжелый удар.

— Иванец! — заорал я, вскакивая на ноги и бросаясь в ту же сторону. — Где ты?

Опять крик, полный боли и страданий. Надсадный кашель.

— Помоги Леха… — откуда-то из темноты раздался слабый голос Генки…