Поняли это и другие.

— Я не отпущу его, — твердо сказала Хелена. — Ты не заберешь его снова!

— Что же, это будет ваш выбор, — на лице Азаона появилась грустная улыбка. — Еще пару лет мы сможем сдерживать тварь. А затем джевеодан закончатся и наступит закономерный конец. Нерею поглотит тьма. Но это наш долг, мы готовы заплатить свою цену.

Как же так? Снова терять? Опять не жить, существовать без него? Хелена умоляюще посмотрела на Лира. Он сильный и умный. Он обязан что-то придумать!

— Я чувствую, что ты недоговариваешь, Азаон, — спокойно посмотрел на дже-лорда Лир, как будто не ему предназначена роль жертвенной овцы.

— Просто хотел, чтобы все присутствующие, — златокожий на этих словах внимательно посмотрел на Хелену. — Прониклись.

— Прониклись, — кивнула Императрица. — Не томи.

— Выхода нет, но есть шанс, — вновь потянул театральную паузу Азаон. — Кровавое венчание.

Лир откинулся на спинку кресла с понимающим выражением на лице.

— Звучит как-то зловеще, — выразил общее мнение Сид.

— Ну, все не так плохо. В этом вопросе, по крайней мере, — дже-лорд рассеянно покачал бокал в руке. — Суть в обмене кровью между супругами. После ритуала савваарти будут чувствовать друг друга, как себя. Не останется тайн. Только две личности, живущие своим партнером. Не каждый на такое согласится, — Азаон отпил еще немного вина. — Потому я не в праве даже просить об этом.

— И как это единение поможет заточить тварь? — Сид опередил Хелену, сорвав вопрос с ее губ.

— Все дело в нашей природе, — задумчиво произнес Лир. — Для победы над ронове нужно стать ронове. Только Бездна может заключить Бездну. Но вернуться обратно уже не выйдет, пустота пожрет меня изнутри, не дав и шанса. И даже Камень не поможет. Так говорилось в фолиантах моей семьи, — Ворон с нежностью посмотрел на свою супругу. — Однако, можно создать якорь.

А Хелена думала о том, что ее зря уговаривают. Да предложи ей Лир такое еще при встрече в том лесу, где она горевала о кончине Ррыча, она согласилась бы уже тогда. Без всяких колебаний. Может тогда удалось бы избежать покушения, да еще много чего. Хелена даже не думала, что можно стать еще ближе к своему любимому. Еще роднее. Ну, раз можно, то чего ждать то? Делать надо.

Лир, ее любимый муж, понял все без слов. Парень достал из-за пояса кинжал, тот самый, которым девушка пользовалась на Камне, и проколов кожу на ладони, поднес горсть к ее лицу. От темной тягучей жидкости в его ладонях остро тянуло орехом.

— Азаон, — в голосе Лира звучало повеление.

Златокожий, не медля ни мгновения, сформировал перед собой красивый золотистый цветок, лепестки которого постоянно двигались, проникая друг в друга. Все вокруг затаили дыхание. Дже-лорд встал из-за стола и, бережно неся цветок, подошел к Хелене. Слегка подтолкнул аркан, и тот без следа растворился в груди Императрицы. А потом девушка, подчиняясь кивку Лира, осторожно глотнула крови с рук мужа. Вкус не был неприятным, но ни на что непохожим.

Во рту разлился аромат цветущего орешника. А потом Хелена вдруг поняла, что сожалеет, что не сказала самой себе об обряде раньше. Что она пошла на ритуал, чтобы спасти себя, не спросив у себя разрешения. Что она себя любит больше своей жизни. Что пройти через этот обряд было необходимо, когда искала себя же в тот момент, когда ее — Хелену — украла долбанутая Иарна. Как ей было плохо, когда она подверглась пыткам фанатички. Как будто она не только вспоминала боль от издевательств, а еще и чувствовала ее со стороны. Или… Девушка внимательно посмотрела на мужа. Это ведь не ее чувства. Все это испытывал и испытывает ее любимый Лир.

— Получилось, — несмело улыбнулась сав-леди. — Кажется.

Лир лишь благодарно прикрыл глаза. Больше им слова ни к чему. Теперь все понятно и так. Она лишь нежно погладила мужа по щеке. Прикосновения все еще нужны, что радует.