Сбежать… Да уж, это становится обыденным для меня. Могла ли я подумать ещё месяц назад, что жизнь подкинет такие перипетии?

А самое странное — мне хочется вернуться. После пережитого, усталости, страха и прочих неприятных эмоций; я вдруг понимаю, что не стоило прятаться. По крайней мере, Мэтт любит меня. С ним я чувствовала себя защищённой, подпитывалась его теплом, откликалась на заботу. И почему вообще надо было бежать от этого?..

Ведь, если быть до конца честной с собой, я испытывала к нему что-то. Почти с самого начала. И понимала, к чему всё шло.

Да, было много ошеломляющих и ужасающих событий, но, после истории с Дэном я вдруг понимаю — больше не хочу убегать. Всё можно преодолеть. Намерения Мэтта были искренними, это я чувствовала, да и получила подтверждение извне. Не только от Дэна, но даже и от Эндрю — вряд ли он стал бы так поступать только из-за благоговения перед адвокатом.

Мэтт готов ждать, и дал мне это понять. Так что я просто буду максимально открыта с ним, как и он со мной. Я расскажу, что чувствую, обо всех страхах — а дальше мы справимся со всем.

Да, сейчас мне придётся позволить чужим людям узнать лишнее. Но я не оставлю Мэтта с этим одного. Я вернусь к нему сразу и постараюсь поддержать, устранить проблемы, восстановить его репутацию.

Приняв такое решение, успокаиваюсь. Всё перестаёт восприниматься пугающе. Наоборот, откуда-то появляется ощущение, что проблема — лишь временное препятствие. Возможно, оно даже поможет мне стать сильнее.

А Мэтт… Вряд ли ему есть, чего стыдиться. Подставная свадьба — да, но я дам понять, что больше не возражаю против сложившейся ситуации. Убийство? Уверена, что тот мужчина заслужил смерти. Сущность Мэтта?..

Да, тут придётся непросто. Но, учитывая его заслуги перед обществом; даже если Дэну удастся доказать это и вскрыть правду — адвоката примут. Он точно сможет достучаться до людей. А я помогу в этом.

Мысль о предстоящей встрече с Мэттом вызывает жар по коже. Более громко и прерывисто дышу, на мгновение забыв, что не одна здесь. Сложно представить, как он воспримет моё возвращение после случившегося. Да, скорее всего, поймёт, но почему-то неспокойно… Предстать перед ним снова, да ещё и после того письма, украденных денег и содействия с обвинителем — то ещё испытание. Как и признаться в том, в чём себе смогла с трудом.

От этих мыслей не отвлекает даже пристальный взгляд матери Дэна. Зато получается у вернувшихся мужчин.

— Мама, все всё знают, — заявляет Дэн с порога, входя к нам.

— Правда? — озадаченно хмурится женщина.

— Да, — веско отвечает отец Дэна. И тут же поворачивается ко мне: — Давайте приступим. Дайте мне руку.

Тревожное ощущение снова накрывает меня с головой — я не готова так сразу. Но в то же время чувствую, что и позже это не изменится. Всего этого просто не должно быть. Но, раз уж случилось, нет выбора, кроме как отодвинуть все переживания на задний план.

Тем более что колдун может увидеть их.

Дышу глубже, призывая себя успокоиться. Затем поднимаюсь и, чуть колеблясь, протягиваю руку отцу Дэна.

Сначала я не чувствую ничего. Но затем — словно сам воздух вокруг начинает давить.

Кожу руки обжигает. Перед глазами туманится, голова кружится. Я рвано дышу, не понимая, что со мной. Вряд ли Мэтт чувствовал то же самое от их рукопожатия… Вряд ли кто-то ещё реагировал так. Иначе дар отца Дэна был бы общеизвестным.

Мысли ускользают. Это осознание становится последним, что я смогла уловить. Вскоре все мышцы тела расслабляются, и у меня не получается устоять на ногах. Так и падаю на продолжающего держать меня за руку колдуна.