Но жених решил, что не имеет значения — днём позже или раньше. Не играла для него роли и торжественность момента. Судя по всему, он мог просто мимоходом заехать ко мне в дом и познакомиться.

Непонятно почему, мне вдруг становится обидно.

— У вас какие-то дела? — сухо уточняю.

— Я разберусь с ними потом. Сейчас я предпочту ваше общество. Тем более, вы и вправду полны сюрпризов…

Не знаю, что оказывает на меня большее влияние — твёрдое заверение, не опровергающее, что дела всё-таки возникли; его решимость отложить их ради нескольких минут со мной или последние, довольно вкрадчивые слова… Я глубоко вздыхаю, чувствуя, как сердце сжимается и сбивается с ритма.

Так, пора собраться. Как насчёт моего плана?

Заставляю себя встретить его взгляд.

— Судя по тому, что я узнал — вы скромны и избегаете балы, да и сейчас то и дело очень мило смущаетесь, но… — он выдерживает небольшую паузу, многозначительно глядя на меня чуть прищуренным взглядом. — Всё равно ты подошла ко мне. Может, тебя толкнуло на это какое-то дело? — взгляд становится испытующим.

А я и без того слишком теряюсь от его прямоты и внезапного перехода из официального обращения в личное. Он говорит так, словно для него многое значит, что я решилась на этот шаг. Неужели рад этому?

Я-то рассчитывала, что моя инициатива будет непростительна для него. Тогда как, в конце концов, до него достучаться? Или всё это проверка? Может, действовать смелее?..

— Дело? — озадаченно переспрашиваю. — Нет.

Ответив, я замечаю, что его взгляд заметно приободряется, напряжённость исчезает. Стараюсь подавить волнение. Улыбаюсь как можно беспечнее и кокетливо добавляю:

— Хотя, наверное, можно и так сказать. Просто я решила, что официальное представление не даст нам найти общий язык.

Жених приближается — всего лишь шаг, но я чуть ли не волнительно трепещу. Странная реакция. Решив не задумываться об этом, не показываю своего состояния. Наоборот, смотрю ему в глаза самым, как мне кажется, обольстительным взглядом легкомысленной девушки.

— Тогда зачем ты играешь? — вдруг серьёзно спрашивает жених.

Я быстро облизываю пересохшие губы. И успеваю уловить его взгляд, проследивший за этим движением. Сердце пропускает удар в необъяснимом томлении.

Нельзя сдаваться — даже если меня раскусили. Лукаво усмехнувшись, я переспрашиваю:

— Разве?

Я не знаю, что происходит дальше. То ли слишком страшно услышать ответ, то ли хочется как можно скорее и вернее доиграть роль и закончить со всем этим… Что-то просто толкает меня вперёд, а дальше случается как-то само. Я вдруг чувствую горячие губы на своих. И уже неважно, кто сделал решающий шаг. Глаза закрываются, а сердце бьётся чаще. Я расслабляюсь, позволяя себе окунуться в новые ощущения. Ведь так правильнее сейчас… Наверное.

Правая рука сама тянется обхватить его за шею, а левая находит себе место в его ладони. Чувствуя мягкие поглаживания его пальцев, я неосознанно прижимаюсь к жениху крепче. Или это он притягивает меня свободной рукой? Непонятно. Ведь кажется, мы становимся одним целым, и это непривычно будоражит.