— Да пошёл ты со своими советами! И давай-ка я сразу расставлю всё по местам: мы с тобой не друзья, Вилан! Мы — временные союзники. — Наконец и мне удалось взять свои беснующиеся эмоции под контроль, сбавить тон до положенного для Королевы. — Как только закончится война с орками, советую тебе спать с открытыми глазами.
Я и не ожидала, что Великий демон ужаснётся и испугается моих угроз. Более того, полагала: он с них посмеётся, но нет. Этот ублюдок, проницательно глянув на меня, вымученно прикрыл глаза, медленно выдохнул, развернулся и уселся за стол позади себя. Король Тартаса внимательно засмотрелся на карту, находящуюся на столе, стратегические позиции фигур и войск, при этом невооруженным взглядом было видно, что он явно сдерживается, чтобы не сорваться. Отчего же такая выдержка? Благодарность за спасение его государства? Вилан — демон всех демонов, так что не думаю, что он способен на какую-либо благодарность.
Недолго я мучилась в догадках; поразмыслив, демон всё же прояснил ситуацию:
— После войны, Амайя, я на твоё государство не претендую. Делай с ним всё, что тебе заблагорассудится, — сделал тягостную паузу и затравленно посмотрел мне в глаза, — только верни мне Рэнна. Живым.
Ах, вот оно что-о-о…
Не сдержалась и расплылась в победной ухмылке. Вот оно — его слабое место! У меня его лучший друг. А любовница, значит, уже не нужна? Неудивительно! Поигрался, и с глаз долой. Что ж, такова участь почти всех женщин, предавших свою семью.
— Э, не-ет… Так не пойдёт, демон. Рэнн мой! Он был частью нашей сделки, и теперь его жизнь принадлежит мне. — В гневе сжал фигуры на столе в крепкие кулаки, но всё ещё старается не подать виду своей ненависти ко мне. Тоже прошла к столу и, отодвинув стул, аккуратно присела напротив. — Пока мы здесь с тобой болтаем, твоего друга, верного товарища (или кем он там тебе приходится?). В общем, его пытают, обливая расплавленным свинцом и выковыривая ему глаза, — говорю тихо и вкрадчиво, отчего слова звучат страшнее самого громкого крика. Таращится на меня испепеляюще, да так, что глаза вот-вот выкатятся из глазниц, дышит тяжело, прерывисто. А если, и вправду, сорвётся и накинется на меня? После того, что я вытворила на поле боя, едва ли удастся вновь поднять щит. Даже крошечный. Может, и правда, не стоит его бесить? Ну уж нет! Не намерена отказывать себе в этом долгожданном удовольствии! Не тронет. Я ему ещё нужна. Война ведь не окончена. Так что продолжу, коль его это так задевает.
— Хотя, знаешь? Пытают — это когда стараются выведать информацию. А Рэнна, хм-м-м… Его скорей просто наказывают за совершённое им преступление, — жадно упиваясь эффектом от сказанных слов, склонилась немного в сторону демона и ехидным шёпотом произнесла: — жестоко наказывают. — Вновь выпрямилась, откинулась на спинку стула позади. — Когда я уезжала, то оставила палачам весьма чёткие инструкции для пыток твоего дружка. Каждый день новые. Чтобы не привыкал и не заскучал. Как долго я намерена истязать твоего соратника? Долго. — Тут на напряжённом лице Вилана проступило нескрываемое облегчение, а я мгновенно поняла, что прогадала. Он не пыток боится, а смерти друга! Что ж, исправим. — Хотя, знаешь… может, и недолго. Может, в один день я просто убью его. — Демон моментально побагровел от ярости; ехидно цокая языком, подытожила: — У женщин в моём положении такое переменчивое настроение…
На этом железобетонная выдержка Короля Тартаса закончилась, и он резко подскочил с места, с грохотом откинув стул назад. Я невольно отпрянула от спинки стула, в любой момент готовая подорваться и бежать со всех ног.
— Ты так похожа на своего отца!
Хм-м-м… это он сейчас оскорбить меня попытался? Тоже встала и, гордо задрав подбородок, торжественно произнесла:
— Это лучший комплимент для меня!
Будто приняв недосказанный вызов, взбешённый демон едва сдержался, чтобы не накинуться на меня с кулаками. Облокотился обеими руками о стол и, презрительно глядя исподлобья, гневно выпалил:
— Хочешь войны, девочка? Будет тебе война! Вот как только родишь младенца, так и сотру тебя в порошок!
На какое-то мгновение меня всё же пробрал неконтролируемый страх, страх за своего малыша. Но уже секундой спустя я вспомнила, что он лично лицезрел, насколько мне преданны мои воины. Именно поэтому в данный момент мне, как и малышу, ничего не грозит. Так что, в точности повторив за ним все его движения, тоже склонилась к столу и, облокотившись о его поверхность руками, наигранно рассмеялась.
— Эльфийка плохо на тебя влияет. Ты стал слишком мягким и сердобольным. Надо же, младенца моего пощадил! — Я издевательски вскинула руки к потолку палатки. — О Боги! Спасибо за эту милость от самого Великого демона Тартаса.
Не оценив моего сарказма, демон, перебив, попытался поправить:
— Не эльфийка, а твоя мать!
Ненавидяще глянув на него, медленно опустила руки вниз.
— Она мне не мать! Она шлюха, которая родила меня только для того, чтобы после хладнокровно выменять на свою свободу. — Смотрит без доли сожаления, в глазах ни крупицы понимания, о чём я вообще тут толкую. Интересно, его когда-нибудь предавали близкие? У него вообще они есть? — Знаешь? Даже жаль, что у тебя нет детей. Не то я бы точно нашла их и, в отличие тебя, не пощадила.