– Ах, вот как, – даже не протянула, а почти пропела красотка. – Что ж, рада познакомиться. Ну а я Огненная Эрна. Думаю, кадет, про меня ты слышала.
Ещё бы Недил не слышала! Да все курсанты-пирокинетики ей бредили. Чего только стоит стена огня, остановившая лавину конницы Приречья. Это заклинание так ведь и назвали – Заслон Эрны. Только вот Леора представляла магичку эдакой бабищей с могучими плечами и горящими взглядом. А тут… герцогиня.
– Вижу, слышала, – довольно подытожила рыжеволосая, катая по костяшкам крохотный огненный шарик, как уличный фокусник монетку. – Так вот, заруби на своём длинном носу, мелочь. Я в этом доме имею право находиться когда угодно и сколько угодно. И даже если ты меня застукаешь в постели Редиша, то мило покраснеешь, извинишься и уйдешь, поняла? Если, конечно, мне не придёт блажь позвать тебя третьей.
– Ты же спешила? – Маркграф по своему обыкновению появился совершенно неожиданно и непонятно откуда.
– Задержалась, – пояснила магичка, небрежно ловя огонёк в ладонь, сжимая кулак.
– Может, всё-таки позавтракаешь? – не слишком радушно предложил генерал.
– Благодарю, но по утрам ты не самый приятный собеседник.
– Тогда не вижу смысла тебе дальше… задерживаться.
– Ты просто душка, – слегка ненатурально, по крайней мере, по мнению кадета, рассмеялась Эрна, послав Редишу воздушный поцелуй. – Ещё увидимся.
– Не сомневаюсь, – буркнул генерал. – А вас, леди, бессонница замучила?
– Клопы спать не дают, – процедила Леора, провожая взглядом спускающуюся по лестнице рыжую.
– Это к лучшему.
– Почему?
– Вряд ли вы захотите снова лечь в постель, набитую клопами. Значит, составите мне компанию. Только я всё-таки рекомендую сначала обуться, – заявил маркграф.
Недил зачем-то глянула на свои ноги и едва не ойкнула, язык пришлось буквально прикусывать. Нет, вид собственных ступней, слегка посиневших от холода, её не поразил. А вот томик, который кадет до сих пор в руке держала, да ещё обложкой наружу, заставил напрячься.
Оставалось надеяться, что маркграф в полумраке видит плоховато. Иди хотя бы не помнит наперечёт всех книг своей библиотеки.
***
Зачем Редишу компания потребовалась, для Леоры так и осталось секретом. Маркграф залпом выпил бокал вина, залил его чашкой даже на вид крепчайшего кофе, и завис над тарелкой яиц в сливках, положив локоть на стол, вяло гоняя вилкой подливу.
Недил тоже кусок в горло не лез. Да и кто бы сумел наслаждаться едой, когда рядом сидит эдакая хмурая туча, кажется, ненавидящая весь мир?
Вот когда эта мысль – про тучу и мир – родилась в кадетской голове, Леоре почти непереносимо захотелось шарахнуть себя по затылку в лучших традициях наставников корпуса. Эмпат, ядрёна вошь, как любил говаривать метр Сужрук. Сидит, гадает, будто ничего умнее придумать не может.