На фоне такой масштабной операции предотвращенный нами переворот на Саттанге казался мелочью. Мелви сказала, что было четыре крупных боя, когда громили пиратские маршруты и базы. Базу на Тору-2 пришлось бомбить, она отказалась от проведения следственных мероприятий, послала на хрен командование и объявила себя суверенной территорией. Тамошние сектанты, похоже, спятили.

Об изменении политической картины говорили мало и осторожно. Вроде бы никто не сомневался, что Куашнара сейчас сменит общий курс в отношениях с Землей. Какие-то загадочные новости доходили из Шанхая. Эльдорадо, похоже, как серьезный противник кончилась, хотя вылазки и теракты еще будут. Но эпоха уже прошла.

Внезапно позвонила Валери ван ден Берг и попросила о встрече. Я пришла. Она извинилась за последнюю нашу ссору, выспросила все-все подробности о моих отношениях с Максом, и только потом пожаловалась. Оказалось, Макс привез Иду на Сонно. По туристической путевке. Валери чуть инсульт не хватил, когда она увидела это убожество, да еще с животом и обручальным кольцом. Тут же помчалась ко мне. На мой рассказ Валери покивала и сказала:

– Ну вот и чудненько. Лучше ничего и придумать нельзя. Родишь, будет нам нормальный князь. Пожалуй, я брошу пить.

Подумала и добавила:

– Делай что хочешь. Но не вздумай снова связываться с Максом! Хватит с меня этого кошмара. Я хочу быть нормальной бабкой нормального внука. Я понимаю, тебе рано или поздно какой-нибудь мужик понадобится. Ну и найди себе нормального. А Макс нам не нужен.

О мужиках мне думать совершенно не хотелось.

Позвонила Серена Говард, в слезах поблагодарила за то, что я нашла могилу Фирса Ситона. Останки уже перевезли в фамильное поместье, захоронили по-человечески. Рассказала, что я теперь кумир у детей, и старший сын мечтал стать разведчиком, но ему объяснили, что поздно спохватился. Он подумал и решил стать инквизитором.

Мы прожили уже две недели в Пиблс, когда приехал Кид Тернер. Август как-то зримо ощетинился, и Василиса вся взъерошилась, глядя на него. Кид напомнил, что мне обещали контракты в хорошие места, и есть приличный выбор, так что если я еще не передумала…

– Передумала, – откровенно сказала я. – Кид, я действительно потеряла квалификацию. Я была лучшей, а стала плохим разведчиком. Похоже, мне проще стать хорошим следователем, чем вернуться в профессию.

– Ну-ну. Не настолько ты плохой разведчик. Хотя, конечно, будь моя воля – я бы посоветовал тебе сменить работу. Ты хороша, это знаешь и замахиваешься на все более и более масштабные задачи. Ты доросла до уровня, когда разведчик становится самостоятельной фигурой. Вот пока ты не замахнулась на задачу, которая тебя убьет, и надо сменить профессию. Самое время. Об этом я и хотел с тобой поговорить. Ты ведь беременна? Работать в полную силу Маккинби не даст, и тебе станет скучно.

Август даже зубами не скрипнул.

– Тебе когда-то уже обещали стипендию, верно? В нынешних условиях совершенно не имеет смысла учиться в магистратуре по Куашнаре. В Эльдорадо разведчику твоего уровня, даже плохому, тоже делать нечего, там уже все посыпалось. В армейских штабах с работой справятся молодые. С другой стороны, диплом по криминалистике тебе нужен только для престижа, не вижу, зачем тратить время на его получение. Но у нас есть узкий курс. Магистратура. Шанхай. Подумай.

Я поглядела на Августа. Август потирал подбородок.

– А смысл? – спросил он у Кида.

– Там скоро будет интересно.

– Старый император вроде в порядке. Судя по всему, собирается прожить лет двести. Пока он жив, ни-че-го интересного в Шанхае не случится.

– Есть секретные данные. Сверхсекретные. Не буду даже говорить, каких денег они стоили. Об этом даже в Шанхае знает всего восемь человек. Два месяца назад у него был инфаркт. Император оправился. Но месяц назад анализы показали опухоль в мозгу. В общем, ждем.

Август откинулся на спинку кресла.

– Ну ясно. Опухоль начнут лечить, сдаст сердце.