– Князев? Ты же сказал, что понятливый. «Сам» – про это ты забудь. Сам ты больше не будешь ничего. Никогда. У тебя гениальные мозги и ноль силы воли. Ты только и ищешь, под чье бы влияние угодить. Поэтому рядом с тобой всегда будут люди, чья задача – следить, чтобы ты был под правильным влиянием. Сам ты сможешь только побыть наедине с Господом.

– Да я чего, – Князев отвел взгляд, – на самом деле правильно. Не умею я жить сам. Вечно меня бесы одолевают.

– Сообразительный. К слову, на Твари тебя ждет любопытный объект. Я нашел еще одного андроида той же серии, что и Федор. Но он последние десять лет был на консервации. Посмотришь, можно ли вернуть его в строй.

На следующее утро мы все стояли в церкви, глядя, как венчают двоих несчастных людей – Гая и Дженни. Я верила, что когда-нибудь у них все будет хорошо. После венчания и праздничного обеда в офицерской столовой мы проводили на Тварь Алистера Торна и Князева. Йен Йоханссон шепнул мне, что у него гора с плеч свалилась: все-таки Князев, пускай сам по себе вменяемый, был обузой. Йен предотвратил две попытки украсть Князева и больше связываться с ним не желал.

А вечером мы погрузились на яхту и отбыли на Землю.

Военный министр Колин Ронту был сама любезность. Он принял нас с Августом в полуофициальной обстановке – в кабинете, но без свидетелей и чинов. Он предложил нам прекрасный кофе – и я, поскольку уже не была скована медицинскими ограничениями, выпила чашечку. Он рассыпался в похвалах нашему мужеству и профессионализму. Август слушал его явно скептически.

– Мистер Ронту, меня интересует вопрос аренды, – сказал он, дождавшись паузы.

Когда мы улетели с «Абигайль», Август обмолвился, что все-таки не будет требовать с государства компенсации за потраченные деньги. Умней сдать кусок саттангской земли в долгосрочную аренду – под военную базу. Разумеется, сохранив для себя право доступа.

– О, аренда! Конечно. Да. Можете не беспокоиться, вопрос решен положительно. Должен признаться, сложилась неловкая ситуация… вы очень нас всех выручили с этим предложением. Когда вы вылетели, я поставил вопрос в Сенате о дополнительном финансировании, с тем, чтобы компенсировать ваши затраты. Увы, сенаторы меня не поддержали. Им кажется, что Саттанг слишком далеко, он не может играть важную роль в земной внутренней политике… нет-нет, мистер Маккинби, я сам прекрасно понимаю, но попробуйте втолковать это сенаторам! К тому же я не ожидал, что ваша фигура сама по себе вызовет такую негативную реакцию. Конечно, если бы вы не сделали то заявление по Клариону…

– Это было не заявление. Это просто констатация факта.

– Мистер Маккинби, я полностью с вами согласен. Я и сам так думаю. Но это я. А сенаторы…

– А аренду-то одобрили?

– Аренда финансируется по другой статье, на это мне не нужно разрешение Сената. Я места себе не находил, думая, как стану с вами объясняться. И когда вы предложили схему, в которой вы собственник, а государство – арендатор… Конечно, для нас это спасение. В этическом смысле. Очень признателен вам за это решение. Разумеется, ваши условия приняты, они разумны.

– У меня есть еще одно условие. Дополнительное. Вы выдадите мне документы на андроида.

– Что? – министр опешил.

– На базе «Абигайль» был действующий андроид. Не совсем исправный. А в рабочей группе хватало людей, которые, с одной стороны, умелые мастера, а с другой – не думают о последствиях. Андроида починили. Потом в силу обстоятельств его пришлось списать. После чего его восстановили полностью. Уже списанного. Сейчас он на Саттанге, на моей территории.

Колин Ронту помрачнел.

– Мистер Маккинби, ничем не могу вам помочь. Вам придется уничтожить его. Продажа и другая передача андроидов в собственность частным лицам запрещена. Не говоря уже о том, что…

– Вместе с ним я уничтожу всю систему безопасности Земли, – перебил Август. – Транспортная система Чужих, которая обеспечивает наше преимущество в том секторе, состоит из двух частей. Я владею космодромным комплексом и центром управления. Но они практически бесполезны без приводного маяка. Маяк принадлежит индейцам, и отобрать его невозможно. Точнее, можно – ценой оккупации Саттанга. Понимая, что это неразрешимая задача, я использовал андроида. Федор… это андроид, у него есть имя, это нормально… Федор скопировал данные маяка. И с успехом его дублирует. При этом находиться он может где угодно в радиусе трехсот километров от центра управления. Например, он может находиться в самом центре. То есть на моей территории. Он стал вторым приводным маяком. Только мобильным. И на вашем месте я задумался бы. Индейцам верить нельзя. Не потому, что они плохие. Они дикари. К ним придет мошенник, назовется колдуном или пророком, и они выполнят его требования. Если штатный маяк сместить хотя бы на метр, вся система автоматически выключается. Мгновенно. Андроид – решение этой проблемы. И на вашем месте я бы думал не о том, как вынудить меня уничтожить его, а о том, как его легализовать.

– Да, я понимаю. Да. То, что вы говорите, очень важно. Но должно же быть и другое решение проблемы.