У меня на Тумане, кстати, доспех, как на кирасирских лошадях. Также пока нет ни пейтрала, ни круппера, ни фланшарда. Не то, что конь такой вес не тянет, просто не успели сделать. Зато под матерчатой попоной сделана кольчужная, такое дорогущее приобретение: хочешь, не хочешь, приходится беречь.

Кстати, попона — это не просто покрывало, наброшенное на лошадь. Она вообще из двух частей состоит: передняя, с чехлом для шеи и головы, в котором проделаны отверстия для глаз и ушей, и задняя — покрывающая круп лошади. Эти две части сходятся у седла, оставляя открытым место для крепления и стремена.

Глянул вверх, — висит в небе мой воздушный наблюдатель! Ветер здесь практически постоянный, по крайней мере мы уже полчертога здесь, еще ни одного безветренного дня не было.

Дальше проехал к расположению улан. Слава Предкам, не настолько они мне дорого обходятся, как кирасиры, но для своих задач вооружены в достаточной степени: бездоспешный конь с низким седлом, кавалерийское копье, круглый щит, топор, кавалерийский лук либо легкий арбалет, кожаный доспех и железный шлем — польская ерихонка с сегментарным назатыльником, наносником, наушами и козырьком.

Планирую заменить кожаный доспех на легкую кольчугу. За прожитый период на Этерре, на практике разобрался в плюсах и минусах разного вида вооружения. Кожаный доспех оказался более тяжелым, чем я ожидал, и гораздо более требовательным к уходу, чем металлический.

Но я пока просто не успел перевооружить своих улан. На ближайшую перспективу я планирую заменить доспехи улан на стеганку и кольчугу, кирасир обеспечить кольчужными попонами под матерчатые, а доспех собственного коня довести до уровня бард.

Туман потянет, да и чтобы ему «служба медом не казалась», а то слишком он бо́рзый. Ну, а если серьезно, надо обеспечить большую безопасность поистине драгоценному для меня коню. Он хоть и боевой конь, но не в меньшей степени — производитель.

Да, про разницу в вооружении. Тут все просто: разные задачи для подразделений подразумевают и разные наборы вооружения. У кирасир задачи: ближний бой, прорыв строя и дезорганизация врага. У улан: разведка, сторожевая служба, преследование врага, патрулирование и т. п.

На выезде из лагеря увидел начальника обозной службы, притормозил и подозвал его к себе. Заодно решил не мешать убывающим на позиции стрелкам и пехотинцам. Те выходили под руководством своих командиров, в строгом порядке, по подразделениям.

— Корнет, отправь людей за дровами, — обратился я к Стевану. — И они же пусть заготовят десятков пять кольев для передового заграждения. Пусть соберут камни для фустибал, размеры ты знаешь. Лично проконтролируй получение продуктов и корма для лошадей.

Подтвердив получение приказа Стеван убыл к своим обозникам, а я в сопровождении Агро и отделения кирасир выехал на позиции. Мои бойцы уже развели там огонь и преспокойно грелись у небольших костерков. Остальные дружины Коалиции в это время уже выстраивались в боевые порядки.

Зная, что мои воины могут построиться очень быстро, я предпочитал без необходимости не выматывать их перед боем. Их сила и выносливость скоро понадобятся мне в самом бою.

Остановился около роты стрелков, успокаивающе махнув рукой, чтобы они не подскакивали и пока продолжили отдыхать. Их командиры, ротмистры Колояр и Сречко, тем не менее подбежали с докладом.

Я с удовольствием пробежался взглядом по отдыхающим у костров бойцам: единообразные ламинарные доспехи и шлемы дзунари-кабуто из моржовой кожи, щиты-павезы для первого ряда арбалетчиков, стандартные для моей дружины композитные луки и арбалеты, большой запас стрел и болтов. «Большая работа проделана», — с удовлетворением констатировал я про себя.

*****

На холме, где располагалась Ставка войск Коалиции западных королевств, ветер нещадно трепал растянутый шатер, под которым стояли столы с подогретым вином и закусками.

За столами сидели командующие союзных войск со своими ближайшими советниками. Высшая аристократия Запада не являлась апологетами аскезы и уже давно являлась скорее полноценными сибаритами.

Снаружи мерзла остальная свита, нарочные и охрана ставки. Вдруг послышался звук сигнального рожка. Еда и напитки тут же были забыты, и военачальники высыпали из шатра.

— Это сигналят у аристийцев, — пояснил кто-то из дворян.

Но все и так это видели. Войско Сержио Аристи занимало оборону прямо перед холмом, на котором расположилась Ставка. На их глазах, только что сидевшие у костров воины моментально расхватали оружие и заняли свои позиции.