Глава 2

Я сидел в своей палатке и уже заканчивал завтрак, когда услышал снаружи какой-то шум. Мы переглянулись со Стоком: тот, как и Элдор Тессен, всегда составлял мне компанию за утренним приемом пищи. Сток недоуменно пожал плечами и молча выскользнул из палатки.

В составе объединенного войска всего нашего баронства мне пришлось корректировать свои привычки. Обычно я всегда садил с собой за стол моего оруженосца Агро Кедрика, но если стану делать это сейчас, то почему не должен посадить его отца и моего друга Доналла? А если посажу Доналла, то почему не любого другого аристийского баронета?

Оскорбление и обида! Поэтому пришлось ограничивать «допуск к телу». Но я и прислуживать за столом Агро не заставлял, все-таки он уже не паж. Да и не вижу я в такой роли человека, который со мной на ратное поле выходит, а Агро уже выходит.

Поэтому Агро Кедрик накрывал мне на стол, и я отпускал его на прием пищи. Обычно он бегал к отцу, а когда не было такой возможности — кушал с кирасирами, которые всегда были подле меня.

Через несколько минут послышались приближающиеся шаги нескольких человек и голос моего друга:

— Господин, разрешите войти?

— Войди.

Сток откинул полог и шагнул в палатку. Вместе с ним в нагретое печкой-буржуйкой* пространство ворвался холодный ветер. Осень уже брала свое и по утрам стало заметно холодать.

* — «Буржу́йка» — металлическая печь для обогрева помещений (также использовалась для готовки и подогрева пищи), популярная в первой половине XX века.

Правда, в моей палатке было весьма комфортно: обычная «буржуйка» оказалась тем еще «прогрессорством». Здесь, на Этерре, те, кто мог себе позволить озаботиться комфортом для себя любимого, использовали жаровни. Простые же люди грелись у костров или кутались в плащи и одеяла.

Моя командирская палатка была одной из самых больших в лагере. Здесь я и спал, и ел, и проводил совещания. Собственно, печка была, пожалуй, единственной роскошью. Кроме нее в палатке была лежанка, стол, стул и лавки. А! Вру! Еще стойки для доспеха и оружия, светильники на центральном столбе и рундук для вещей.

— Господин, к вам прибыл нарочный от Его Величества Рилиана II, — доложил Сток.

— Пусть зайдет, — я непроизвольно скривился.

Задолбали меня уже все эти чванливые индюки. Домой хочу! Долгий марш к Пустынным землям, почти десятица ожидания прихода войска тилинкитов и вот уже пятый день беспрерывных атак.

Устал, надоело и злость грызет от того, что теряю людей на войне, мне лично не нужной. Правда, интуиция подсказывает, что все скоро закончится и варвары уйдут на Север, в свои земли.

— Это возмутительно! — в палатку ворвался воин в железном доспехе. — Ваши люди посмели остановить меня!

За вошедшим тут же выросли два моих кирасира, а Сток и Тессен заняли место за моей спиной. Я, не вставая со стула, окинул вошедшего мрачным взглядом: кольчужный доспех, наплечники, наручи, поножи, в руках держит круглый железный шлем с бармицей, сюрко зелено-желтое с пурпурным быком.

— Вы кто? — все также, не делая попытки подняться, спросил я.

Мне было понятно, кто «пришел в гости», но приходилось периодически ставить на место вот таких особо прытких дворян. Да и настроение в последнее время было ни к черту.